بدا الأمر وكأنه قدر في كرة القدم عندما تقدمت كلوي كيلي لتنفيذ ركلة الترجيح الأخيرة أمام إسبانيا الأحد، مع فرصة لصنع التاريخ لإنجلترا بالفوز بلقبها الثاني على التوالي في بطولة أوروبا لكرة القدم للسيدات.
وأحرزت اللاعبة (27 عاماً)، التي كان وجودها ضمن تشكيلة المدربة سارينا فيخمان في بطولة أوروبا قبل ستة أشهر فقط محل شك، ركلة الجزاء بطريقتها المعتادة، إذ رفعت ساقها اليسرى وقفزت على اليمنى قبل أن تطلق تسديدة قوية في الزاوية العليا للمرمى.
وقالت كيلي: «مباراة مذهلة في كرة القدم. دخلت الملعب وأردت أن أصنع شيئاً ما. بالطبع نفذت ركلة الترجيح بنجاح رغم أنني أهدرت ثلاث ركلات في التدريب، لكن هذا هو الإيمان الموجود في هذا الفريق، أشعر بالفخر حقاً لكوني إنجليزية الآن وفخورة بانتمائي إلى هذه المجموعة المذهلة من الفتيات».
ولعبت كيلي دور البطولة في فوز إنجلترا بنسخة 2022 في استاد ويمبلي عندما سجلت هدفاً في الوقت الإضافي قبل أن تحتفل برفع قميصها فوق رأسها.
وأنقذت كيلي منتخب إنجلترا أكثر من مرة في سويسرا، إذ سجلت في ركلات الترجيح خلال الفوز على السويد في دور الثمانية، ثم سددت بقوة في المرمى من متابعتها لكرة مرتدة من ركلة جزاء نفذتها بنفسها أمام إيطاليا في قبل النهائي.
وعن ركلة الترجيح الحاسمة، قالت كيلي: «كنت هادئة ومتماسكة، وكنت أعلم أنني سأسجلها. لا أهدر ركلتي جزاء مرتين».
وقصة كيلي مع إنجلترا في سويسرا مثيرة للاهتمام خاصة في ظل الشكوك التي أحاطت بمشاركتها في بطولة أوروبا في يناير (كانون الثاني) الماضي. وكانت بالكاد تشارك مع مانشستر سيتي، وقالت في تصريحات علنية إنها ترغب في الرحيل عن النادي.
ووصفت تلك الفترة «بالأيام المظلمة».
ونجحت كيلي مسعاها لتمضي بقية الموسم في فترة إعارة ناجحة مع آرسنال.
وأضافت كيلي «أنا ممتنة للغاية لتجاوز تلك المرحلة. لكن إذا كانت هذه قصة ستُروى لشخص قد مر بتجربة مماثلة فأقول له إن الأوقات الصعبة لا تدوم».
واحتضنت فيخمان كيلي الباكية في عناق طويل.
وقالت فيخمان: «كل لاعبة تقدم شيئاً مختلفاً، وكيلي تفعل ذلك. قاتلت للعودة والوصول إلى أعلى مستوياتها. أرادت حقا تسديد ركلة الترجيح والاحتفال بها».
ولم تنتظر كيلي طويلاً للاحتفال. فقبل بدء مقابلة تلفزيونية، أمسكت بالميكروفون لتشارك جمهور إنجلترا الغناء في ملعب سان جاكوب-بارك.
وقالت عن الاحتفالات التي تنتظرها في وطنها: «سيكون جنونياً. أتمنى أن يخرج كل الشعب الإنجليزي لدعمنا ولإظهار الحب لهؤلاء الفتيات لأنهن يستحقونه».
وتحدثت لاعبات منتخب إنجلترا، اللاتي خسرن أمام إسبانيا في نهائي كأس العالم 2023، عن الإرث الذي تركه الفريق في سويسرا.
وتابعت كيلي: «إنها لحظة عظيمة. لكل فتاة لديها هذا الحلم بإمكانك تحقيقه».
