قال توتو فولف، رئيس «مرسيدس»، إن جورج راسل وكيمي أنتونيلي هما الخيار الأول للفريق بالموسم المقبل، وذلك في تعليقات يبدو أنها تستبعد التعاقد فوراً مع ماكس فيرستابن بطل العالم لسباقات «فورمولا1» للسيارات 4 مرات مع «رد بول».
يحتل فيرستابن المركز الثالث في الترتيب العام بمنتصف الموسم المكون من 24 جولة، متأخراً بفارق 69 نقطة عن المتصدر أوسكار بياستري سائق «مكلارين»، و61 نقطة خلف لاندو نوريس زميل الأسترالي في الفريق.
وأصبح حلم المتسابق الهولندي في الفوز باللقب الخامس توالياً صعب المنال. ومع بدء حقبة المحرك الجديد في عام 2026، ومع توقع أن تكون وحدة طاقة «مرسيدس» هي الأفضل في الحلبة، كان هناك حديث عن انتقال فيرستابن.
وازدادت التكهنات بشكل واضح بعد إقالة «رد بول» رئيسه كريستيان هورنر، الذي خدم الفريق لمرحلة طويلة، في وقت سابق من هذا الشهر. وتولى لوران ميكيز المسؤولية خلفاً له، وسيظهر لأول مرة مع الفريق في سباق «جائزة بلجيكا الكبرى» مطلع الأسبوع المقبل.
وينتهي عقد راسل في نهاية الموسم الحالي، على الرغم من أنه يخضع لإدارة «مرسيدس» أيضاً، في حين انضم أنتونيلي (18 عاماً) للفريق هذا العام، وهو موهبة كبيرة للمستقبل.
وقال فولف لقناة «أو آر إف» التلفزيونية النمساوية الأربعاء: «هدفنا هو مواصلة العمل مع جورج وكيمي... هذه هي الأولوية القصوى».
وأضاف: «لا يمكنك تجاهل شخص مثل ماكس وخططه للمستقبل. لقد فعلنا ذلك، لكنني لا أعتقد أنه ستكون هناك أي مفاجآت كبيرة».
وقالت القناة إنه على الرغم من أن فيرستابن يمتلك بنوداً في عقده تتعلق بالأداء، فإنه كان يحتاج إلى أن يكون خارج المراكز الثلاثة الأولى بعد سباق «جائزة بريطانيا الكبرى» حتى يتمكن من تفعيل فسخ عقده.
