يستعد اللاعب الشاب جودويل كوكوكي لتوقيع أول عقد احترافي له مع نادي مانشستر يونايتد، بعد أن قضى سنوات طويلة في أكاديمية النادي منذ انضمامه إليها في سن الخامسة.
وبحسب شبكة The Athletic فإن المدافع الأعسر البالغ من العمر 17 عاماً كان قد استُدعي لقائمة الفريق الأول لأول مرة في نوفمبر (تشرين الثاني) 2024، وشارك لاحقاً في جولة ما بعد نهاية الموسم، حيث لعب بديلا أمام فريق نجوم آسيان، وشارك أساسياً أمام منتخب هونغ كونغ. كما كان على مقاعد البدلاء في مباراتي الذهاب والإياب ضمن ربع نهائي الدوري الأوروبي أمام ليون، والتي تأهل فيها يونايتد.
كوكوكي، الذي يمثل منتخب إنجلترا للشباب، صعد تدريجياً في الفئات العمرية بالنادي، حيث شارك لأول مرة مع فريق تحت 18 عاماً في الموسم قبل الماضي، وظهر في فريق تحت 21 عاماً الموسم الماضي.
وخلال الموسم الأخير، خاض 24 مباراة مع فريقي تحت 18 وتحت 21 عاماً، وسجّل هدفاً في الدوري الإنجليزي لفئة الشباب تحت 18 عاماً. وقد تنوّعت مشاركاته بين مركزي الظهير الأيسر وقلب الدفاع، كما خاض مباراتين وديتين دوليتين مع منتخب إنجلترا تحت 17 عاماً ضد نظيره الهولندي.
كان ظهوره المفاجئ في قائمة المدرب روبن أموريم خلال مباراة التعادل 1-1 أمام إيبسويتش تاون في نوفمبر الماضي بمثابة إشادة بأدائه في التدريبات الأولى تحت قيادة المدرب البرتغالي.
ورغم وجوده على مقاعد البدلاء في ست مناسبات مع الفريق الأول الموسم الماضي، فإن كوكوكي لا يزال ينتظر فرصته للظهور الرسمي الأول، إذ فضّل المدرب إشراك اللاعب تايلر فريدريكسون (20 عاماً) في المباريات الحاسمة من الدوري والدوري الأوروبي.
هذا الوضع يُعد طبيعياً بالنسبة للاعب في سنته الأولى كطالب في الأكاديمية. ورغم أنه يُعد خياراً مستقبلياً في مركز قلب الدفاع، فإنه لعب معظم مبارياته مع فريق تحت 18 عاماً في مركز الظهير الأيسر.
ويُتوقع أن يحصل كوكوكي على دقائق أكثر في مركز قلب الدفاع خلال الموسم المقبل، خاصةً أن بنيته الجسدية القوية وقدرته على اللعب بالقدم اليسرى تجعلانه خياراً واعداً في منظومة الخط الخلفي المكوّن من ثلاثة مدافعين في يونايتد.
مشاركته في جولة الفريق الصيفية في بانكوك وكوالالمبور تؤكد أن المدرب روبن أموريم ما زال يراه لاعباً ذا مستقبل واعد.
