فاز ييري ليهيتشكا في مباراة مثيرة 6-4 و4-6 و7-5 على البريطاني جاك دريبر في مباراة مثيرة بالدور قبل النهائي لبطولة كوينز، السبت، ليصبح أول لاعب تشيكي يبلغ نهائي إحدى بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين على الملاعب العشبية منذ 15 عاماً.
واحتشد المشجعون في ملعب آندي موراي في النادي الواقع غرب لندن لدعم دريبر، المصنف السادس عالمياً، على أمل بلوغه لنهائي محتمل أمام الإسباني كارلوس ألكاراس.
لكن ليهيتشكا، المصنف 30 عالمياً، كان له رأي آخر؛ إذ قدم عرضاً مذهلاً في ظل أجواء حارة.
وخسر المصنف الثاني في البطولة دريبر، الساعي للسير على خطى موراي الفائز ببطولة كوينز خمس مرات، شوط إرساله الافتتاحي ولم يخطئ ليهيتشكا كثيراً ليفوز بالمجموعة الأولى بطريقة حاسمة.
وأنقذ اللاعب الأعسر دريبر نقطة كسر إرساله في وقت مبكر من المجموعة الثانية، ثم كسر إرسال منافسه ليهيتشكا (23 عاماً) للمرة الأولى في الشوط العاشر ليعادل النتيجة.
وحافظ كلا اللاعبين على إرسالهما في المجموعة الفاصلة، قبل أن يحصل ليهيتشكا على أول فرصة لكسر الإرسال عندما كانت النتيجة 4-4، لكن دريبر نجح في التغلب على منافسه وزيادة الضغط عليه.
لكن ليهيتشكا لم يتراجع وكسر إرسال منافسه عند التعادل 5-5 بفضل ضربتين مذهلتين، إحداهما أمامية والأخرى خلفية، ليترك دريبر يحطم مضربه بغضب أمام لوحة إعلانية إلكترونية على جانب الملعب.
وكان الأمر يتعلق بالحفاظ على شوط الإرسال لكي يتأهل ليهيتشكا للنهائي، وفعل ذلك بأسلوب رائع قبل أن يعبر عن فرحته بصوت مرتفع، بعدما حقق أول فوز له على لاعب ضمن المصنفين العشرة الأوائل منذ تغلبه على ألكاراس بالدوحة، في فبراير (شباط).
وكان توماش برديخ آخر لاعب تشيكي يصل إلى نهائي بطولة كبرى على الملاعب العشبية في ويمبلدون عام 2010.
ويواجه ألكاراس مواطنه الإسباني روبرتو باوتيستا أغوت في المباراة الأخرى للدور قبل النهائي، السبت.
