بينما كان لاعبو آرسنال يؤدون التحية لجماهيرهم بعد فوز صعب 1-صفر على نيوكاسل يونايتد، ضمن لهم إلى حد كبير وصافة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، الأحد، كان المشهد مناقضاً لموسم صعب.
وسجل ديكلان رايس هدفاً رائعاً في الدقيقة الـ55 ليقود فريقه للفوز اليوم، لكنه الهدف الثاني فقط لآرسنال في آخر سبع مباريات في الدوري، مما يعني أن الاحتمال الذي لم يكن وارداً في أن يفشل الفريق في إنهاء الدوري ضمن الخمسة الأوائل قد تبدد.
وإذا لم يخسر آرسنال أمام ساوثهامبتون متذيل الترتيب الأسبوع المقبل وأخفق مانشستر سيتي في تسجيل مهرجان أهداف في آخر مباراتين له، فسيحتل آرسنال المركز الثاني للموسم الثالث توالياً.
ونافس آرسنال فريق مانشستر سيتي بشراسة على اللقب في الموسمين السابقين خاصة في الموسم الماضي حين تحدد البطل في اليوم الأخير فقط.
وحصد فريق المدرب أرتيتا 84 و89 نقطة في تلك المطاردات لسيتي، لكن هذا الموسم تبخرت مطاردتهم لليفربول مبكراً ولم يتمكنوا من الحصول سوى على 74 نقطة.
كانت الهزيمة أمام نيوكاسل في قبل نهائي كأس الرابطة مؤلمة، ولكن ليس بقدر الهزيمة أمام باريس سان جيرمان في قبل نهائي دوري أبطال أوروبا.
وبدا المدرب الإسباني أرتيتا متأثراً وهو يخاطب الجماهير على أرض الملعب بعد صفارة النهاية.
وقال أرتيتا الذي تولى المسؤولية في 2019: «راودنا حلم وهو تحقيق ألقاب من أجلكم يا رفاق، ولم نتمكن من تحقيق ذلك لظروف كثيرة».
وأضاف: «علينا ألا نفقد البوصلة في طريق مطاردة حلمنا والتأكد من أننا نطارد الحلم بإيجابية وحماس للموسم المقبل».
وحقق آرسنال تقدماً واضحاً تحت قيادة أرتيتا؛ إذ أعاد ترسيخ مكانته في دوري أبطال أوروبا الذي سيشارك فيه للموسم الثالث توالياً في سبتمبر (أيلول).
لكن مع إنهاء أمثال نيوكاسل لانتظارهم الذي استمر لعقود للحصول على ألقاب هذا الموسم، وفوز كريستال بالاس بكأس الاتحاد الإنجليزي ومواجهة توتنهام ومانشستر يونايتد في نهائي الدوري الأوروبي الأسبوع المقبل، لا يحتاج أرتيتا إلى تذكير بأنه يجب أن يبدأ في الفوز بألقاب.
وقال: «علينا أن نبدأ في صناعة تاريخنا هنا في هذا الملعب وقد بدأنا هذا الموسم. هناك الكثير الذي ينتظرنا ولن يكون الأمر سهلاً. لدينا مجموعة من اللاعبين الموهوبين. علينا أن نرتاح وننهي الموسم بقوة في ساوثهامبتون قبل العطلة».
كما تحدث القائد مارتن أوديغارد الذي صنع هدف رايس عن حاجة آرسنال إلى اتخاذ الخطوة التالية.
وقال اللاعب النرويجي: «يمكننا أن نكون فخورين بما قدمناه، خاصة في دوري أبطال أوروبا، قدمنا مسيرة رائعة هناك وبعض التجارب الرائعة».
وأضاف: «لكن علينا أن نتقبل أننا لم نكن جيدين بما فيه الكفاية في الدوري، علينا أن نتعلم من كل الدروس الجيدة والسيئة من أجل التحسن الموسم المقبل. علينا أن نشعر بألم عدم الفوز وننقله إلى الموسم المقبل ونعود أقوى ونجلب للنادي بعض الألقاب في الموسم المقبل».
