أعلن نادي سالفورد سيتي، المنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي، اليوم الخميس، انتقال ملكيته إلى مجموعة استثمارية جديدة يقودها الدوليان الإنجليزيان السابقان ديفيد بيكهام وغاري نيفيل، اللذان كانا بالفعل من المساهمين في النادي.
وتضم المجموعة المالكة الجديدة رجل الأعمال الأميركي ديكلان كيلي وميرفين ديفيز، رئيس رابطة التنس البريطانية. وأكد بيان رسمي للنادي أن صفقة الاستحواذ تشمل التزاماً واضحاً بالاستثمار في النادي، والفريق، والمنشآت الخاصة به.
وقال غاري نيفيل، في تصريح صحافي: «أنا شغوف بنادي سالفورد سيتي، إنها شراكة فريدة تضم عقولاً متنوعة وخبرات متعددة، يجمعها جميعاً حب كرة القدم. ستبقى كرة القدم هي الأولوية القصوى، لكن من المهم أيضاً قيادة النادي نحو الاستدامة، خلال السنوات الأربع أو الخمس المقبلة. لا يسَعني الانتظار لخوض المرحلة التالية من هذه الرحلة».
أما ديفيد بيكهام، الذي نشأ في منطقة سالفورد، ويشارك أيضاً في ملكية نادي إنتر ميامي في الدوري الأميركي لكرة القدم، فقال: «سالفورد سيتي في قلب مجتمعه... يتمتع بتاريخٍ ثري، وأنا سعيد بأن أكون جزءاً من الفصل الجديد في مسيرة النادي».
يُذكر أن النادي كان قد خضع لعملية استحواذ في عام 2014 من قِبل مجموعة اللاعبين السابقين المعروفة باسم «جيل 92»، بالتعاون مع رجل الأعمال بيتر ليم الذي لم يعد مساهماً منذ أن استحوذ غاري نيفيل على حصته في العام الماضي.
ومنذ ذلك الحين، حقق النادي أربعة ارتقاءات، خلال خمسة مواسم، وأنهى هذا الموسم في المركز الثامن بالدوري، بفارق ضئيل عن التأهل إلى الأدوار الإقصائية.
وحالياً، يتوزع هيكل الملكية على تسعة مساهمين، من بينهم مجموعة «دريم سبورتس»، وكولين رايان، وفرانك رايان، ونيك وودهوس، وشرَفين ميتال. وكان بيكهام ونيفيل قد استثمرا في النادي، إلى جانب زملائهم السابقين، في مانشستر يونايتد وهم: نيكي بات، ريان غيغز، بول سكولز، وفيليب نيفيل.
أما بقية أعضاء «جيل 92» الذين لم يعودوا مساهمين، فسيواصلون أداء أدوارهم ضمن النادي في المرحلة المقبلة.
