رفض الألماني ألكسندر زفيريف الانتقادات الموجهة إلى أدائه في الأشهر الأخيرة، قبل أن يبدأ حملة الدفاع عن لقبه في بطولة إيطاليا المفتوحة للتنس.
وقال زفيريف، مساء الثلاثاء، إنه تم وصفه بأنه «أسوأ مُصنّف ثانٍ على العالم في التاريخ»، وأنه لا يستحق المركز الذي يوجد به.
وفاز زفيريف ببطولة ميونيخ الشهر الماضي، ولكنه لم يصل إلى أبعد من دور الثمانية في الأحداث الأخرى منذ خسارته نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في يناير (كانون الثاني) أمام الإيطالي يانيك سينر، المُصنّف الأول على العالم.
وكان بإمكان لاعب التنس الألماني أن يُزيح سينر من صدارة التصنيف لو كان حقق نتائج أفضل، لا سيما أن الإيطالي كان يقضي فترة إيقاف لثلاثة أشهر بسبب المنشطات، التي سيعود منها في البطولة التي تُقام بروما.
واعترف زفيريف بأنه مر بـ«شهرَيْن سيئَيْن» بعد بطولة الجائزة الكبرى (غراند سلام) التي أُقيمت في ملبورن، لكنه أكد أنه يسير على الطريق الصحيح من جديد، كما عبّر عن إيمانه بقدرته على أن يصبح اللاعب المصنّف الأول عالمياً.
وقال زفيريف: «أنا موجود في المركز الثاني بالتصنيف العالمي؛ لأنني فزت ببطولات. أنا في هذا المركز؛ لأنني حققت نتائج جيدة. نظام التصنيف لا يكذب. تحصل على نقاط بسبب الفوز بالمباريات، والبطولات».
وقال زفيريف إن اللاعبين المصنّفين في المراكز الأولى أيضاً لم يكونوا ثابتين في مستواهم هذا العام.
وتساءل: «هل تعتقد أن نوفاك ديوكوفيتش سعيد بنتائجه؟ هل تعتقد أن كارلوس ألكاراس سعيد بنتائجه؟».
وأكد: «أنا لست سعيداً بنتائجي. في النهاية، في المباريات الكبرى واللحظات الكبرى، ما زلت أؤمن بأن اللاعبين المُصنّفين الأوائل سيتألقون، وما زلت أؤمن بأنني سأستعيد مستواي الحقيقي في البطولات الكبرى».
ولن يلعب زفيريف في الدور الأول ببطولة روما التي فاز بلقبها في 2017 و2024، وسيبدأ حملته بمواجهة الفائز من المباراة التي تجمع بين كاميلو أوجو كارابيلي أو أحد المتأهلين من الأدوار التمهيدية.
وقال: «أشعر بثقة هنا. أحب هذا المكان حقاً، لذلك أتمنى أن أتمكن من تقديم أداء جيد كما قدمت في العام الماضي، وأن أفوز بالكثير من المباريات».
