بدأت إيلينا أوستابنكو في إظهار لمحات من المستوى الذي جعلها تتوج بلقب بطولة فرنسا المفتوحة للتنس قبل ثماني سنوات بعدما أطاحت اللاعبة اللاتفية بالمصنفتين الأولى والثانية عالمياً في طريقها للفوز بلقب بطولة شتوتغارت المفتوحة أمس الاثنين.
وأصبحت أوستابنكو أول امرأة تتغلب على المصنفتين الأولى والثانية عالمياً في البطولة نفسها على الملاعب الرملية منذ سيرينا ويليامز في مدريد عام 2012، وذلك بعد فوزها على أرينا سبالينكا في النهائي وإيغا شفيونتيك في دور الثمانية.
ودفع لقبها التاسع في بطولات اتحاد اللاعبات المحترفات، والثاني فقط لها على الملاعب الرملية، أوستابنكو للتقدم ستة مراكز في التصنيف العالمي لتصل للمركز 18، وهو ما يجعلها الحصان الأسود قبل بطولة رولان غاروس التي تبدأ في 25 مايو (أيار) المقبل.
وقالت للصحافيين في شتوتغارت: «بصراحة، لم أخبر أحداً، لكنني شعرت بالثقة منذ اليوم الأول. كان لدي شعور غريب بطريقة جيدة».
وأضافت: «عندما جئت إلى هنا، شعرت بأن شيئاً ما سيحدث هذا الأسبوع. شعرت بأنني قادرة على الفوز بهذه البطولة. أعتقد أنني أتحسن يوماً بعد يوم، وألعب بشكل أفضل وأفضل. أعتقد أنني أستحق ذلك».
وفشلت أوستابنكو، التي تغلبت أيضاً على شفيونتيك في طريقها إلى نهائي بطولة الدوحة في فبراير (شباط) الماضي قبل أن تخسر أمام أماندا أنيسيموفا، في الوصول إلى نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ فوزها ببطولة رولان غاروس عام 2017.
ومع ذلك، قالت إن اللعب دون عبء التوقعات كان له أثر رائع عليها هذا الموسم.
وقالت أوستابنكو لموقع اتحاد اللاعبات المحترفات: «لقد واجهت ما يكفي من الضغط في مسيرتي. لم أشعر به رغم أنه كان النهائي. في ذهني كنت ألعب مباراة فحسب».
وستشارك أوستابنكو في بطولة مدريد هذا الأسبوع وتحلم أيضاً بمسيرة مظفرة أخرى في باريس.
وأضافت: «من الواضح أنني أستطيع اللعب بشكل جيد على هذه الأرضية. سأتعامل مع كل مباراة على حدة، لكن أي شيء يمكن أن يحدث».
