ربما كان العمل إلى جانب دييغو سيميوني بمثابة التحضير الأمثل لمنصب أندريا بيرتا الجديد كمدير رياضي لآرسنال.
بيرتا، الذي تم تأكيد تعيينه يوم الأحد، اعتاد على التعاون مع مدير فني ذي متطلبات عالية وسلطة هائلة. بعد 13 عاماً ونصف عام من توليه منصب مدرب أتلتيكو مدريد، يُعد سيميوني المدرب الأعلى أجراً في عالم كرة القدم. وبطبيعة الحال، كانت مساهمته في قرارات بناء الفريق مهمة. ويمتلك بيرتا سنوات من الخبرة في تعلم كيفية ومتى يكون المدير، والتهدئة، والردّ.
مع أن أرتيتا لم يصل بعد إلى مستوى نجاح سيميوني، فإن تأثيره في آرسنال مماثل. سيتضمن دور بيرتا مسؤوليات واسعة النطاق، لكن جزءاً أساسياً من المهمة سيكون تشكيل الفريق وفقاً لمواصفات أرتيتا.
وبحسب شبكة «The Athletic»، ربما بدا رحيل إيدو في نوفمبر (تشرين الثاني) مفاجئاً للعلن، لكن المدير الرياضي السابق لآرسنال ألمح إلى إمكانية رحيله قبل ذلك بفترة. وخلال مناقشاته مع إدارة آرسنال، شعر إيدو بأنه لم يُخفِ طموحاته في دور دولي أوسع نطاقاً، سواءً في آرسنال أو في أي مكان آخر.
ورغم اعتقاد البرازيلي أنه أوضح معضلته، فإن توقيت استقالته أثار بعض الصدمة. أثار قرار إيدو بالرحيل موجة من التحركات. ففي غضون 24 ساعة، صدر بيان. وفي غضون 48 ساعة، غادر البرازيلي مكتبه في لندن، ثم شرع آرسنال في عملية البحث عن بديل.
نظرياً، كانوا في وضع جيد لتعيين بديل. شغل المدير الإداري ريتشارد غارليك منصب مدير كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز من عام 2018 إلى عام 2021. وإلى جانب أدواره رفيعة المستوى في العمليات في وست بروميتش ألبيون في آرسنال، منحته هذه الخبرة معرفة عملية جيدة بسوق المديرين الرياضيين.
منذ البداية، كان من الواضح أن المدرب أرتيتا سيلعب دوراً في هذه العملية. لكن بالنسبة لكثيرين خارج آرسنال، بدا ذلك غير مألوف. ففي بعض الأندية، يكون المدير الرياضي أعلى من المدرب في التسلسل الهرمي التنظيمي. وتساءلت أطراف ثالثة بصوت عالٍ عن سبب قيام أرتيتا «باختيار رئيسه».
لم يسبق لآرسنال أن رأى الأمر بهذه الطريقة. فمنذ ترقية أرتيتا إلى منصب المدير الفني في عام 2020، تغير الهيكل التنظيمي بعض الشيء. وكانوا متشبثين بأن إيدو ليس رئيس أرتيتا، ولن يكون هناك أي تعيين جديد. وينظرون إلى دوري المدير الرياضي والمدير كشراكة، وأن التوافق بين أرتيتا والمدرب الجديد سيكون عاملاً أساسياً في قرارهم.
كان هناك مرشح داخلي قوي للنظر فيه؛ نائب إيدو، جيسون أيتو. وقد تدرج الكشاف السابق في المناصب ليصبح مساعداً للمدير الرياضي، ثم تمت ترقيته إلى منصب المدير الرياضي المؤقت.
سرعان ما اتضح أن عملية توظيف مدير رياضي جديد ستستغرق عدة أشهر، ما يعني أن أيتو لعب دوراً هاماً في تنسيق أمور مثل سوق الانتقالات الشتوية وتعيين مدير جديد للمنتخبات النسائية.
على الرغم من ثقة آرسنال الكبيرة بقدرات أيتو، فإنهم رغبوا في إجراء عملية خارجية شاملة ودقيقة لضمان حصولهم على أفضل تعيين دائم لهذا المنصب. عملوا مع وكالة توظيف، التي قادت الجزء الأول من العملية؛ تحديد المرشحين المحتملين وتضييق نطاق القائمة.
أراد آرسنال تحديداً مديراً رياضياً جديداً، ليحل محل إيدو. لم يكن هناك أي نقاش حول العودة إلى منصب «مدير فني» أو أي منصب مُخفف آخر مع أي مرشح.
كان منصباً جذاباً بلا شك. يمتلك فريق آرسنال للرجال أحد أكثر الفرق قيمة في كرة القدم العالمية. وقد تم إنجاز جزء كبير من عملية تغيير اللاعبين المطلوبة؛ «تنظيف» الفريق، كما أسماه إيدو. المهمة الآن هي الاحتفاظ باللاعبين وتحسين أدائهم. كانت جاذبية العمل في آرسنال، في لندن، في ملعب رائع، بميزانيات ضخمة للدوري الإنجليزي الممتاز، وبجانب مدير فني مرموق - واضحة.
ومع ذلك، كانت هناك بعض التحفظات. أعرب العديد من المرشحين المحتملين عن قلقهم، سواء أكانوا محقين أم مخطئين، من أن الانضمام إلى آرسنال يعني ببساطة لعب دور مساعد لأرتيتا. بالنسبة للقادمين من ثقافة يتمتع فيها المدير الرياضي بحرية مطلقة، كان هذا مصدر قلق.
ومما يدل على جاذبية آرسنال أن أولئك المرشحين الذين لديهم مخاوف كانوا مستعدين لاستكشاف الدور.
وتمت مناقشة العديد من المرشحين من جميع أنحاء أوروبا في تلك المراحل الأولية. بعضهم، مثل روبرتو أولابي لاعب ريال سوسيداد، كان يتمتع بمكانة في عالم كرة القدم تجعله مناسباً تماماً. بينما كان آخرون، مثل توماس روزيسكي، يتمتعون بخبرة أقل، لكنهم يتمتعون بسمعة واعدة وعلاقة وطيدة بالنادي.
يبدو أن فترة أولابي مع ريال سوسيداد جعلته مرشحاً رئيسياً لمنصب في آرسنال. ومع ذلك، فقد وعد نادي الدوري الإسباني بأن تركيزه سيبقى معهم حتى الصيف. لقد جعل التوقيت غير مناسب، خاصة مع وجود آرسنال في المقدمة.
كان بيرتا مرشحاً قوياً لتعيينه رسمياً قبل فترة الانتقالات.
برز بيرتا كمرشح قوي عندما غادر أتلتيكو مدريد في أوائل يناير (كانون الثاني). فبعد 12 عاماً قضاها في العاصمة الإسبانية، كان مستعداً للتغيير. وقد أضاف وصول كارلوس بوسيرو، في يناير (كانون الثاني) 2024، مديراً إدارياً لكرة القدم في أتلتيكو مدريد، بُعداً جديداً إلى هيكل النادي المعقد أصلاً. وبعد عام، أُعلن رسمياً رحيل بيرتا. وقد التزم الإيطالي البالغ من العمر 53 عاماً بقضاء بعض الوقت في إنجلترا في الأشهر الأولى من عام 2025، لتحسين لغته الإنجليزية قبل انتقاله المحتمل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
طوال فترة المقابلة، كان بيرتا واضحاً مع من حوله بأن آرسنال هو أولويته.
وصل عدد قليل من المرشحين الذين تم ترشيحهم من خلال وكالة التوظيف إلى المراحل الأخيرة من العملية. في البداية، كان هذا يعني اجتماعاً مع نائب الرئيس التنفيذي تيم لويس، وغارليك، وأرتيتا.
كان دان أشوورث، لاعب نيوكاسل ومانشستر يونايتد السابق، من بين المرشحين المفضلين. تربطه علاقة ممتازة بغارليك، إذ كانا زميلين له في وست بروميتش ألبيون. في النهاية، انسحب أشوورث من عملية التعيين سعياً وراء فرص أخرى.
كان تياغو سكورو آخر المرشحين النهائيين. رُقّي سكورو من منصب المدير الرياضي إلى الرئيس التنفيذي في موناكو، وكان يُنظر إليه على أنه شخص يتمتع بخبرة واسعة.
في النهاية، واجه آرسنال خياراً رمزياً بين أيتو وبيرتا، بين الاستمرارية والتغيير. التقى الرجلان بالرئيس المشارك جوش كرونكي. وبينما شاركت إدارة آرسنال طوال العملية، سافر جوش ليلعب دوراً أكثر فاعلية في المراحل النهائية. في النهاية، قبلت الإدارة توصية النادي: بيرتا.
كان لوجهة نظر أرتيتا وزن كبير في هذا القرار. نظراً لمشاركته في المراحل الأخيرة من العملية، فضّل مدرب آرسنال تعيين بيرتا.
وضع قرار التعاقد مع بيرتا آرسنال في موقف حرج سياسياً. بقي أيتو في منصبه مع بدء تداول أنباء عن اتفاق بيرتا مع آرسنال. تفاقمت هذه الحالة الحساسة بسبب رغبة آرسنال في بقاء أيتو مع النادي على المدى الطويل، فقد كان مرشحاً قوياً للمنصب، والنادي حريص على الاحتفاظ بمهاراته. وقد جذبت شهرة أيتو المتزايدة اهتماماً من جهات أخرى، ولم تُحسم المسألة بعد.
في النهاية، وقع اختيار النادي على بيرتا لما يتمتع به من خبرة ومكانة مرموقة. وساد شعور بأن سمعة بيرتا القوية في أوروبا ستمنح آرسنال مصداقية في السوق. ويتمتع المدير التنفيذي الإيطالي بعلاقات جيدة مع وكلاء أعمال أوروبيين مؤثرين.
ستُضفي فترة بيرتا في أتلتيكو منظوراً مختلفاً على آرسنال، في مرحلة حاسمة من مشروعه، حيث يتطلع فريق الرجال إلى الانتقال إلى المرحلة الخامسة من خطة أرتيتا المكونة من 5 خطوات، وهي الفوز بألقاب كبرى. وقد ساعدت فترة بيرتا مع أتلتيكو النادي على الفوز بلقبين في الدوري الإسباني، ونهائيين في دوري أبطال أوروبا.
قبل إعلانه، بدأ بيرتا عملية تعريف نفسه بالجهاز الفني الحالي في آرسنال. على الرغم من إتقان بيرتا للغة الإيطالية والإسبانية، فإن لغته الإنجليزية لا تزال بحاجة إلى جهد كبير.
وهذا مجال آخر يمكن فيه لأيتو، الذي يتحدث عدة لغات، أن يكون حلقة وصل بين بيرتا وأقسام النادي الأخرى. وفيما يتعلق بالتفاصيل الدقيقة للمفاوضات، من المرجح أن يحتاج بيرتا إلى دعم كبير من مدير عمليات كرة القدم في آرسنال، جيمس كينج، ورئيس قسم التوظيف، جيمس إليس. على الأقل على المدى القصير.
الخطة الحالية هي أن يصل بيرتا بمفرده، ويعمل مع فريق التوظيف الحالي في آرسنال. بما في ذلك، في أفضل الأحوال، أيتو. إذا كان بيرتا ينوي الالتزام بالخطط الحالية، فقد تم بالفعل إنجاز كثير من أعمال التحضير للصيف. سيكون لديه، بالطبع، رأيه الخاص في اللاعبين. وهذا قد يعني تغيير الخطط.
في حين أن المشجعين قلقون بشأن الإخفاقات الأخيرة في تعزيز خط الهجوم، فإن عملية البحث عن اللاعبين وتوظيفهم التي قام بها آرسنال منذ عام 2021 كانت جيدة جداً إلى حد كبير. وقد حظي عمل إيدو بتقدير كبير. لن يرغب آرسنال في التخلي عن كل شيء وتفكيك الهيكل الذي بناه البرازيلي.
مع ذلك، عادةً ما يُصاحب تعيين من هذا النوع بعض التغييرات. فقد أدى وصول إيدو في عام 2019 إلى تفكيك قسم الكشافة السابق. ولا يخطط آرسنال حالياً لهذا النوع من الإصلاحات الإدارية، لكنه سيعتمد كثيراً على التوافق بين القسم الحالي وهذا التعيين الجديد.
الأهم من ذلك كله هو التوافق بين بيرتا وأرتيتا. يمتلك بيرتا خبرة في العمل جنباً إلى جنب مع مدرب صارم كدييغو سيميوني. كانت علاقتهما متوترة في بعض الأحيان، لكنها نجحت في النهاية. ويأمل آرسنال في تحقيق نتيجة مماثلة من شراكتهما الجديدة.
