قال جورج راسل، سائق مرسيدس، السبت، إن فريق مكلارين سريع للغاية، لدرجة أنه يمكنه بالفعل تحويل انتباهه إلى سيارة العام المقبل، وذلك بعد سيطرة حامل اللقب على الصف الأمامي عند الانطلاق عقب التجارب التأهيلية لسباق جائزة أستراليا الكبرى.
وسيكون البريطاني لاندو نوريس، الذي أصبح بالفعل، وفقاً للمراهنات، المرشح الأوفر حظاً للفوز باللقب قبل أن يضمن الانطلاق من المركز الأول في أول سباق هذا الموسم، بجوار البطل المحلي وزميله في الفريق أوسكار بياستري في الصف الأمامي خلال سباق الغد.
وقال راسل للصحافيين في حلبة ألبرت بارك بملبورن: «إنهم يتمتعون بأفضلية كبيرة لأنهم يستطيعون إيقاف التطوير الآن والانتقال بالكامل إلى عام 2026، ومن الصعب التغلب على هذه الفجوة. إذا كنت تتقدم بمقدار ستة أعشار من الثانية في بداية العام، فلن يستطيع أحد تدارك ذلك طوال العام. لذا، فإن مكلارين في موقع ممتاز الآن وفي المستقبل. ستكون المنافسة متاحة غداً لأي فريق، كما هو الحال دائماً في ظل تساقط الأمطار، ولكن إذا كان الجو جافاً فإنني أتوقع أن تزداد الفجوة مع مكلارين في سرعة السباق».
ومن المتوقع أن يكون الطقس، الأحد، ممطراً، ويحتل ماكس فرستابن، سائق رد بول وبطل العالم أربع مرات، المركز الثالث خلف ثنائي مكلارين مباشرة، بفارق 0.485 ثانية عن صاحب المركز الأول، بينما يتراجع راسل للمركز الرابع ويتأخر بفارق ستة أعشار من الثانية.
وقال فرستابن عن سرعة سيارته في الاستقامات الطويلة: «لا أتوقع معجزات، لكنني أعتقد أن الأمر على ما يرام. لست بنفس مستوى مكلارين، لكنني سأبذل قصارى جهدي وأرى ما سيحدث غداً».
