أعلن المنتخب الياباني قائمة لاعبي المنتخب، الذين سيشاركون في مباراتي التصفيات الآسيوية النهائية لكأس العالم 2026، أمام منتخب البحرين، ثم منتخب السعودية.
وكان من بين الذين جرى اختيارهم، كما كان متوقعاً، لاعب خط الوسط كاورو ميتوما لاعب برايتون، ولاعب ريال سوسييداد تاكيفوسا كوبو، كما عاد المُدافع هيروكي إيتو لاعب بايرن ميونيخ الذي كان يعاني إصابة، لأول مرة منذ نحو تسعة أشهر.
وتلعب اليابان مع البحرين يوم 20، والسعودية يوم 25، وكلاهما في ملعب سايتاما، وإذا فاز المنتخب الياباني على منتخب البحرين، فإنه سيتأهل بشكل رسمي إلى كأس العالم مع تبقّي ثلاث مباريات، وهو أسرع إنجاز في التاريخ للمنتخب الياباني.
وقال مدرب اليابان هاجيمي مورياسو ، في مؤتمر صحافي بعد إعلان القائمة: «لا توجد تغييرات جوهرية على تشكيلات اللاعبين المستخدمة في جولات التصفيات النهائية السابقة، هذا يسمح لنا بمشاركة المعرفة التي اكتسبناها حتى الآن بسلاسة أكبر، والقتال بثقة متجددة، وأعتقد أن هذه هي التشكيلة المثالية للفوز».
كما قال إن الأولوية القصوى هي الفوز في مباراة البحرين، يوم 20 مارس (آذار)، والتي ستضمن مكان اليابان في كأس العالم، في حال تحقيق، حيث قال: «هناك عدد من اللاعبين الذين أثبتوا جدارتهم في الدوري الياباني وأوروبا، ولن يكون من المستغرب ضمُّهم إلى قائمة المنتخب، بدلاً من تجربتهم، لم يُحسم أي شيء بعد، لذا فإن أولويتنا القصوى هي ضمان تأهلنا لكأس العالم».
وأكد المدرب هاجيمي مورياسو أنه سيُجرب خططاً جديدة إذا تأهّل للمونديال أمام البحرين، في إشارة إلى مواجهة المنتخب السعودي، حيث قال: «إذا تأهلنا بأسرع وقت، فسيكون ذلك مكسباً كبيراً، حيث سنتمكن من تجربة مزيد من اللاعبين، وسيكون من المفيد لليابان زيادة عدد اللاعبين القادرين على التألق، أما من الناحية التكتيكية فسنتمكن من تجربة أساليب وطرق قتالية مختلفة خلال المباراة التالية أمام السعودية، بينما نتقدم نحو هدفنا الأسمى».
وختم حديثه: «أريد التأهل لكأس العالم في أسرع وقت، لكنني أدرك أن الأمر لن يكون سهلاً، علينا أن نحافظ على تركيزنا ونقاتل».
