قال إيدي هاو، مدرب نيوكاسل يونايتد المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، الجمعة، إن فريقه تعرّض لضربة قوية بعد غياب قلب الدفاع الهولندي سفين بوتمان عن الملاعب ثمانية أسابيع، بسبب مشكلة في الركبة.
وتأتي الإصابة في الوقت الذي يسعى فيه نيوكاسل للتأهل إلى إحدى بطولات أوروبا، ويملك فرصة الفوز بأول ألقابه الكبرى منذ 1955 عندما يواجه ليفربول حامل اللقب في نهائي كأس الرابطة على ملعب «ويمبلي» في 16 مارس (آذار) الحالي.
وقال هاو للصحافيين، قبل مواجهة وست هام يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الاثنين المقبل: «كنا نحاول أن نجعل سفين قريباً من كامل لياقته البدنية، وكان قريباً للغاية من المشاركة في مباراة برايتون، لكنه شعر قبلها بيوم واحد بالمشكلة نفسها في ركبته. كان هذا يعني البدء من جديد، وكنا نأمل أن يتمكّن من العودة، لكن هذا الأسبوع شعر بالمشكلة نفسها مرة أخرى، لذلك يبدو الآن أنه سيحتاج إلى الخضوع لجراحة. نأمل أن يعود خلال نحو ثمانية أسابيع».
وغاب بوتمان (25 عاماً) عن النصف الأول من الموسم، ولم يعد إلى الملاعب إلا في يناير (كانون الثاني) الماضي، بعد خضوعه لجراحة في الرباط الصليبي الأمامي للركبة في مارس (آذار) من العام الماضي.
وكتب بوتمان، في حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي: «أوقات محبطة بالنسبة إليّ وإلى النادي، إذ يتعيّن عليّ الخضوع لجراحة بسيطة. سأبذل قصارى جهدي كما هو الحال دائماً للعودة في أسرع وقت ممكن».
ويفتقر نيوكاسل أيضاً إلى جهود الظهير الأيسر، لويس هول، الذي سيغيب عن بقية الموسم بعد تعرّضه لإصابة في عظمة القدم.
