رُفعت عقوبة إيقاف حارس مرمى ميلوول ليام روبرتس من ثلاث إلى ست مباريات، بقرار من الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، بعد حصوله على بطاقة حمراء بعد تدخله على جان فيليب ماتيتا.
وبحسب شبكة «The Athletic»، تلقى روبرتس، 30 عاماً، بطاقة حمراء مباشرة في مباراة ميلوول في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي ضد كريستال بالاس، بعد محاولة تشتيت شهدت اصطدامه برأس المهاجم ماتيتا.
لم يحتسب الحكم مايكل أوليفر خطأ في البداية، لكن حكم الفيديو المساعد (في إيه آر) أوصى بمراجعة الحادث، فطُرد روبرتس.
تم إعطاء ماتيتا الأكسجين على أرض الملعب قبل إخراجه على محفة من أرض الملعب واضعاً دعامة للرقبة، ونقله مباشرة إلى سيارة إسعاف. وأُدخل اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً إلى مستشفى سانت جورج، وأكد بالاس أنه خرج في وقت لاحق من ذلك اليوم بعد «تلقي علاج متخصص و25 غرزة لجرح بالغ في أذنه اليسرى».
وفي البداية، تلقى روبرتس عقوبة إيقاف قياسية لثلاث مباريات بسبب ارتكاب خطأ خطير، لكن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم زاد الإيقاف لاحقاً إلى ست مباريات، بعد أن قال في وقت سابق من الأسبوع: «في ظل هذه الظروف، فإن العقوبة القياسية لهذه المخالفة غير كافية».
وبعد جلسة استماع، أيدت اللجنة التنظيمية ادعاء الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الذي شهد زيادة الإيقاف النموذجي لثلاث مباريات إلى ست مباريات.
وفي بيان نشره ميلوول، قال روبرتس إنه «كان أسبوعاً صعباً حقاً» على الجميع، بمن في ذلك حارس المرمى وعائلته.
وقال روبرتس: «بمجرد أن أمكنني، تواصلت مع جان فيليب شخصياً للاعتذار، وكنت ممتناً لسماع رده في ذلك المساء بأنه بخير وطمأنني بعدم القلق».
وأردف الحارس: «أنا مدمر بسبب ما حدث. أقبل بشكل لا لبس فيه البطاقة الحمراء كما أُعطيت وأقبل عقوبتي. علاوة على ذلك، كان من غير السار للغاية ملاحظة الإيحاءات بأنني كنت أنوي إيذاء زميل محترف. لم أخطُ مطلقاً على أرض ملعب كرة قدم بقصد إيذاء أي شخص».
وقال رئيس كريستال بالاس ستيف باريش إن ما حدث كان «التدخل الأكثر تهوراً على ملعب كرة قدم الذي رأيته على الإطلاق».
وقال باريش لهيئة الإذاعة البريطانية: «يجب على (روبرتس) أن ينظر إلى نفسه ملياً؛ لأنه يعرض زميلاً محترفاً للخطر، وربما حياته، بتدخل كهذا». وأضاف: «لقد كان مجرد تدخل رهيب للغاية».
وقال أليكس نيل، مدرب ميلوول، إنه يعتقد أنه لم يكن هناك «قصد» من حارس مرماه لإيذاء ماتيتا.
وصرح لهيئة الإذاعة البريطانية: «لقد أخطأ في تقدير الأمر وأمسك بالشاب. لقد أخطأ في التوقيت، وطُرد مما جعل المباراة في تلك المرحلة صعبة علينا بشكل مضاعف. لا أعتقد أن هذا مقصود. لا أعتقد أن هناك أي قصد، لماذا يكون هناك قصد؟».
