أكد قلب الدفاع الهولندي الدولي فيرجيل فان دايك قائد ليفربول أن فريقه قادر على مواجهة الضغوطات المتصاعدة في السباق نحو إحراز لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
ويتصدر ليفربول بفارق 7 نقاط عن أقرب منافسيه آرسنال بعد فوزه على ضيفه وولفرهامبتون 2 - 1، في مباراة شهدت نهايتها أوقاتاً عصيبة لأنصار النادي بعد أن قلص الضيوف الفارق.
وأعرب فان دايك عن تفهمه لتوتر أنصار النادي لا سيما بعد أن فقد ليفربول نقطتين ثمينتين في مباراة ديربي ميرسيسايد عندما سجل جاره إيفرتون هدف التعادل 2 - 2 في الدقيقة الثامنة من الوقت المحتسب بدل الضائع، منتصف الأسبوع الماضي.
وقال المدافع العملاق: «نحن جميعاً بشر، وأنا أتفهم أن يعيش البعض فترة توتر أو قلق».
وتابع: «قلتها قبل أسابيع، يتعين علينا أن نتحصن والاستمتاع بالمغامرة. ثمة الكثير من التغييرات والتقلبات ستحصل على الطريق، وإذا لم تكن جاهزاً لها فستواجه شهرين صعبين، لكنني أشعر بأننا جاهزون كفريق».
وأوضح: «سنبذل قصارى جهودنا، وسنرى بعد 13 مباراة ما إذا كان الأمر كافياً من عدمه».
ويستطيع ليفربول الابتعاد بفارق 10 نقاط عندما يحل ضيفاً على أستون فيلا، الأربعاء، لكن فان دايك سبق له أن عاش تجربة فقدان الصدارة بهذا العدد من النقاط سابقاً، لكن كان الأمر في وقت مبكر، وتحديداً عندما تقدم ليفربول بالفارق نفسه على مانشستر سيتي في يناير (كانون الثاني) 2019 قبل أن يخسر أمام منافسه ثم فاز سيتي بـ18 من آخر 19 مباراة ليحرز اللقب بفارق نقطة واحدة.
ويملك آرسنال حالياً 13 مباراة فقط للحاق بليفربول، لكن فان دايك رأى أن فريقه قادر على التأقلم مع التوتر الذي يرافق الأسابيع الأخيرة من الدوري بقوله: «لا أعرف كيف يفكر الآخرون، أعرف كيف أفكر أنا، وسأتحدث بالأمر مع لاعبي فريقي وما يتعين عليهم القيام به؛ لأنني مرت بهذه التجربة مرتين، وخسرت اللقب».
وأوضح: «يتعين علينا أن نثق بأنفسنا، والأمر ليس سهلاً، وقد شاهدنا ما حدث في المباراة ضد وولفرهامبتون الذي صعّب علينا المهمة، وستكون مباراة الأربعاء صعبة أيضاً».
وختم: «إذا ركزنا على أمور أخرى، ونظرنا إلى الآخرين فإن الأمر قد يرتد سلباً علينا. بعض اللاعبين في فريقنا يتابعون الفرق الأخرى لكن ذلك لن يساعدنا».
