تابع هيوستن روكتس انتصاراته اللافتة وأطاح بمضيفه بوسطن سلتيكس حامل اللقب عندما تغلب عليه 114 - 112 الاثنين في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فيما استعاد كليفلاند كافالييرز توازنه بفوزه على ضيفه ديترويت بيستونز 110 - 91.
بعد فوزين متتاليين نهاية الأسبوع الماضي على كليفلاند كافالييرز متصدر المنطقة الشرقية، صمد روكتس أمام فريق قوي آخر من الشرق هو سلتيكس حامل اللقب وتغلب عليه بفارق سلة واحدة في نهاية مثيرة للمباراة محققاً انتصاره الثالث توالياً والـ31 في 45 مباراة في المركز الثاني للمنطقة الغربية.
في مباراة شهدت 13 تغييراً في النتيجة، كان من المفترض أن يكون تقدم بوسطن بفارق 12 نقطة في منتصف الربع الأخير كافياً، لكن روكتس عاد بفضل دفاعه وتألق ديلون بروكس صاحب 36 نقطة بينها 10 ثلاثيات.
وكان أمين تومسون (33 نقطة و10 كرات مرتدة) هو رجل الثواني الأخيرة حيث سمح لهيوستن بالتقدم بفارق نقطتين قبل دقيقة وثانيتين من نهاية المباراة بعد 24 ثانية من الاستحواذ على الكرة.
وبعد رميتين حرتين لجايلن براون (28 نقطة)، رد التركي ألبيرين سينغون (11 نقطة، 9 متابعات، 9 تمريرات حاسمة)، بسلة ساحقة. أدرك جايسون تايتوم (19 نقطة) التعادل 112 - 112 قبل 5.3 ثانية من النهاية، لكن الكلمة الأخيرة كانت لتومسون بتسجيله سلة الفوز.
وأكد روكتس تألقه في الآونة الأخيرة وهو الذي لم يبلغ الأدوار الإقصائية منذ عام 2020، ويعود آخر نهائي له إلى عام 1995 عندما توج باللقب بقيادة حكيم أولاجون (البطل أيضاً في عام 1994).
وقال تومسون: «لقد كان شعوراً رائعاً. هذه أول سلة فوز لي. أشعر وكأنني كوبي (براينت)!».
وفي الثانية، أوقف كافالييرز سلسلة من ثلاث هزائم متتالية عندما تغلب على ضيفه ديترويت بيستونز 110 - 91 بفضل 22 نقطة لداريوس غارلاند و21 لدونوفان ميتشل.
وفرض كافالييرز الذي تنازل عن صدارة الدوري لصالح أوكلاهوما ستي ثاندر، متصدر المنطقة الغربية (37 فوزاً و8 هزائم)، عقب هزائمه الأخيرة، أفضليته على مجريات المباراة بكاملها وكسب أرباعها 36 - 23 و29 - 22 و27 - 22 و28 - 24 توالياً.
ورفع كافالييرز غلته إلى 37 فوزاً مقابل تسع هزائم، فيما مني ديترويت بخسارته الـ23 في 46 مباراة.
وقاد أنتوني ديفيس فريقه لوس أنجليس ليكرز إلى رفع سلسلة انتصاراته المتتالية إلى أربعة بمساهمته الفعالة في الفوز على مضيفه شارلوت هورنتس 112 - 107.
سجل ديفيس 42 نقطة مع 23 متابعة، وأضاف «الملك» ليبرون جيمس 22 نقطة مع سبع متابعات وثماني تمريرات حاسمة.
وضرب ديفيس بقوة في بداية المباراة بتسجيله 21 نقطة مع 11 متابعة في الربع الأول، وقال «لقد قام زملائي في الفريق بعملهم في مساعدتي. أعتقد أن الأمر يتعلق بالفريق بأكمله، وليس أنا فقط. إنها الطريقة التي نلعب بها، تحريك الكرة، اللعب من أجل بعضنا البعض، وعدم الاهتمام بمن يسجل طالما أننا نسجل - لقد أصبحت الأمور مفتوحة بالنسبة لي».
