لم يكن ألكسندر زفيريف يرغب في شيء أكثر من الفوز بلقب بطولة من الأربع الكبرى للتنس، لكن حلمه لم يتحقق بعد الهزيمة أمام يانيك سينر في نهائي أستراليا المفتوحة، الأحد. وتجرع اللاعب الألماني المصنف الثاني الهزيمة الثالثة في 3 نهائيات للبطولات الأربع الكبرى نافس فيها، إذ احتفظ المصنف الأول عالمياً سينر بلقبه في أستراليا المفتوحة بفوز ساحق 6 - 3 و7 - 6 و6 - 3 في ملعب «رود ليفر». ورغم كلمات التشجيع من سينر، فإن زفيريف الذي غالب الدموع نظر إلى كأس البطولة بحسرة شديدة بعدما ضاع منه لقب كبير آخر خلال حفل توزيع الجوائز عقب النهائي.
وقال زفيريف للصحافيين: «كانت لحظة صعبة بعض الشيء بالنسبة لي؛ لأنني دخلت المباراة النهائية بقوة، واعتقدت حقاً أن لديَّ فرصة جيدة للغاية؛ لأنني كنت أشعر بأنني في حالة جيدة. كنت أشعر بأنني قادر على المنافسة. الآن للمرة الثالثة، رؤية منافس آخر يرفع الكأس وأنا أقف بجانبه أمر صعب؛ لأنه لا يوجد شيء أريده أكثر من الفوز بلقب كبير».
كان زفيريف قد مر بهذا الشعور الحزين مرتين سابقاً؛ إذ أهدر تقدُّمه بمجموعتين ليخسر أمام دومينيك تيم في أميركا المفتوحة 2020، وتقدم بمجموعتين مقابل واحدة قبل الخسارة أمام كارلوس ألكاراس في فرنسا المفتوحة، العام الماضي.
وربما تكون خسارة اليوم أكثر إيلاماً نظراً لعدم تمكنه من مجاراة سينر.
وأمطر سينر منافسه زفيريف بضربات قوية في مختلف أرجاء الملعب، وبدا اللاعب الألماني بلا حول أو قوة أمام منافسه الإيطالي.
وقال زفيريف الذي كان يأمل في أن يصبح أول ألماني يتوَّج بلقب بطولة كبرى منذ فوز بوريس بيكر ببطولة أستراليا المفتوحة 1996: «نعم، أعني أنه تفوق عليَّ تماماً اليوم من خلال اللعب من الخط الخلفي. كما قلت، أنا أرسل بشكل أفضل منه، لكن هذا كل شيء. إنه يفعل كل شيء آخر بشكل أفضل مني. يتحرك بشكل أفضل مني، ويوجه ضرباته الأمامية بشكل أفضل مني. يوجه الضربات الخلفية بشكل أفضل مني، ويرد الضربات بشكل أفضل مني، ويسدد الضربات المباشرة بشكل أفضل مني. في نهاية المطاف، تتضمن لعبة التنس 5 أو 6 أنواع من الضربات القوية وهو يجيد 4 أو 5 أنواع منها بشكل أفضل مني. وهذا هو السبب وراء فوزه. استحق سينر الفوز اليوم».
وقال زفيريف إن سينر، الحاصل على 3 ألقاب كبرى في سن 23 عاماً، يلعب مثل نوفاك ديوكوفيتش «في أوج مسيرته»، ويعد أفضل لاعب على الملاعب الصلبة في التنس على الإطلاق.
وفي سن 27 عاماً، حصد زفيريف 23 لقباً في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين، ويملك في خزانة ألقابه ميدالية ذهبية أولمبية.
وغالباً ما يتم وصفه بأنه أحد أفضل اللاعبين الذين لم يفوزوا بلقب بطولة كبرى وهي مجاملة تثير غضبه.
وقال في حديثه بعد حصوله على المركز الثاني إنه ربما لن يتمكن من رفع كأس أستراليا المفتوحة خلال مسيرته.
وفي وقت لاحق، قال إنه سيواصل العمل الجاد.
وقال زفيريف: «أعني أنني لا أريد أن أنهي مسيرتي كأفضل لاعب في كل العصور من دون الفوز ببطولة كبرى، هذا أمر مؤكد. سأواصل بذل كل ما بوسعي للفوز بلقب كبير».
