سجَّل الكندي شاي غيلجوس ألكسندر 54 نقطة، هي الأعلى في مسيرته، وقاد فريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر للفوز على يوتا جاز 123 - 114، الأربعاء، في مباريات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
ولم يكتفِ ابن الـ26 عاماً بتسجيله هذا المعدل للمرة الأولى في مسيرته وتحطيم رقمه القياسي الشخصي السابق؛ حيث سجَّل 45 نقطة مرتين هذا الموسم، بل أضاف إلى رصيده 8 متابعات، و5 تمريرات حاسمة، و3 سرقات، وصدتين.
وقدّم ألكسندر، أبرز المرشحين لنيل جائزة أفضل لاعب في الموسم المنتظم، أداءً خارقاً في لقاء تبدَّلت خلاله هوية صاحب الأفضلية 16 مرة، فنجح في 17 رمية من أصل 35، منها 3 ثلاثيات من 10، كما بدا غير ملموس في الرميات الحرة (17 من 18).
وقاد غيلجوس ألكسندر الذي يتصدر قائمة أفضل الهدافين في الدوري إلى جانب العملاق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، لاعب ميلووكي باكس، برصيد 31.5 لكل منهما، فريقه أوكلاهوما لفوزه الـ36 مقابل 7 هزائم، وتعزيز صدارته المنطقة الغربية، في مسعاه للفوز بلقب الدوري بعدما توقَّفت مغامرته الموسم الماضي في نصف النهائي.
«لم يكن الأمر مختلفاً عن أي ليلة أخرى»
سعى غيلجوس ألكسندر إلى التقليل من أهمية ما قام به، وقال: «لقد حاولت أن أكون عدوانياً، وحاولت القيام باللعب الصحيح لكرة السلة، ومن ثم وثقت في العمل، لم يكن الأمر مختلفاً عن أي ليلة أخرى... لقد أحرزت بعض النقاط الإضافية الليلة، لكنها لم تكن شيئاً مميزاً».
وحصل الكندي على مساندة من غايلن وليامز الذي أسهم بـ25 نقطة، بينما أضاف كايسون والاس 13 نقطة من مقاعد البدلاء.
وبرز جون كولينز بوصفه أفضل مسجِّل مع يوتا بـ22 نقطة، ليتلقى خسارته الـ32 هذا الموسم مقابل 10 انتصارات فقط، ويقبع في قاع ترتيب المنطقة الغربية.
إخفاق غارلاند
وبخلاف غيلجوس ألكسندر، لم يكن النجاح حليف داريوس غارلاند في الرميات الحرة، إذ فشل في امتحان اللحظات الأخيرة، ليخسر فريقه كليفلاند كافالييرز متصدر المنطقة الشرقية بفارق نقطة أمام مستضيفه هيوستن روكتس، 108 - 109.
وفشل روكتس الذي تقدَّم بفارق 13 نقطة بعد بداية الرُّبع الأخير في التسجيل خلال 6:20 دقيقة؛ ما سمح لكافالييرز بأخذ المبادرة والتقدم، إلّا أن سلتين من المسافة البعيدة من فريد فانفليت، صاحب 26 نقطة منها 7 رميات ثلاثية ناجحة من أصل 12، أعادتا أصحاب الأرض إلى أجواء اللقاء.
وحافظ روكتس على أفضليته بفارق نقطتين، لكن لاعبه تاري إيسون ارتكب خطأ فادحاً ليمنح كافالييرز 3 رميات حرة وأحقية الاستحواذ على الكرة قبل ثانيتين من النهاية، لكن غارلاند صاحب 26 نقطة، الذي عادة ما يسدد بنجاح بنسبة 90 في المائة، فشل في أول رميتين (3 من أصل 8 خلال المباراة) في حين لم يتمكَّن دونوفان ميتشل (19 نقطة) من تسجيل الفرصة الأخيرة.
قال فانفليت: «لا أعرف ما حدث، كانت مباراة سيئة».
وتابع: «كان الأمر يتعلق بكيفية عدم حسم المباراة. لكنني أعتقد أننا نستحق ذلك. لقد قاتلنا بجدية. في بعض الأحيان تسير الأمور على ما يرام، وفي أحيان أخرى لا تسير على ما يرام. لقد حدث ذلك الليلة في النهاية، وتمكّنا من حسم المباراة».
غريزليز يواصل ضغوطه على روكتس
وواصل ممفيس غريزليز، ثالث المنطقة الغربية، ضغوطه على روكتس الثاني بفوزه على شارلوت هورنتس 132 - 120، الذي تألق في صفوفه مارك وليامس بتسجيله 38 نقطة والتقاطه 9 متابعات.
وعلى الرغم من كثرة الإصابات في صفوف دالاس مافريكس، عانى مينيسوتا تمبروولفز للفوز عليه 115 - 114.
وأعلن دالاس، الذي ما زال يفتقر لجهود ساحره السلوفيني لوكا دونتشيتش بسبب إصابة في ساقه، أخباراً سيئة جديدة الأربعاء، وهي إصابة لاعبه ديريك لايفلي بكسر في كاحله الأيمن، والذي سيتم إعادة تقييمه في غضون 4 أسابيع.
وعوّض كايري إرفينغ وبي جيه واشنطن غياب زميليهما، فسجًّل الأول 36 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة، وسجَّل الثاني 30 نقطة، إلّا أن ذلك لم يكن كافياً لفوز مافريكس.
وفرّط تمبروولفز الذي تألق في صفوفه جايدن ماكدانيلز مع 27 نقطة و8 متابعات، وغاب عنه دونتي دي فينسينزو، في تقدمه بفارق 12 نقطة في الرُّبع الرابع، بعدما وجَّه له إرفينغ ضربةً قاضيةً بعيدة المدى قلصت الفارق لدالاس إلى نقطة. لكن مايك كونلي صاحب الـ18 نقطة ظلَّ ثابتاً في رمياته الحرة، بينما أهدر إرفينغ سلة التعادل.
وفي ديربي شمال كاليفورنيا، فاز ساكرامنتو كينغز بقيادة ديمار ديروزان (32 نقطة) على غولدن ستايت ووريرز بقيادة ستيفن كوري (14 نقطة و12 تمريرة حاسمة) وأندرو ويغينز (25 نقطة) بنتيجة 123 - 117.
وبعدما عانى طويلاً، حسم بوسطن سلتيكس حامل اللقب مواجهته مع لوس أنجليس كليبرز بصعوبة في الوقت الإضافي 117 - 113 بعد التمديد، علماً بأن الأخير خاض اللقاء بتشكيلة رديفة جراء غياب كوكبة من نجومه للراحة على غرار جيمس هاردن، وكواهي لينارد، والكرواتي إيفيكا زوباتش، وبي جيه تاكر ونورمان باول والفرنسي نيكولاس باتوم.
