بعدما وصفه مدربه البرتغالي روبن أموريم بالفريق «الأسوأ» في تاريخ النادي، سيكون مانشستر يونايتد الإنجليزي مطالبا برد فعل قوي لإحياء موسمه حين يواجه جاره الاسكوتلندي رينجرز اليوم في الجولة السابعة قبل الأخيرة من منافسات المجموعة الموحدة لمسابقة «يوروبا ليغ» لكرة القدم.
يدخل يونايتد اللقاء على خلفية سقوط على أرضه أمام برايتون 1-3 في الدوري الممتاز، في نتيجة أثارت سخط مدربه الجديد أموريم الذي شاهد «الشياطين الحمر» يتلقون الهزيمة السادسة في 11 مباراة في «بريميرليغ» منذ تسلمه المهمة خلفا للهولندي إريك تن هاغ.
ويقبع فريق أموريم في المركز الثالث عشر في الدوري. وعلى الرغم من أنه يتقدم بفارق 10 نقاط عن منطقة الهبوط، فإنه بعيد كل البعد عن التأكد من تجنب الانجراف إلى صراع البقاء على خلفية أدائه المخيب.
وتلقى يونايتد الهزيمة السادسة على أرضه في الدوري هذا الموسم، وهو أكبر عدد له في أول 12 مباراة له في الموسم منذ 1893-1894. كما خسر 10 من أصل 22 مباراة في الدوري هذا الموسم، وهو أكبر عدد هزائم في هذا العدد من المباريات في الدوري الممتاز منذ موسم 1989-1990، حيث أنهاه بـ16 هزيمة.
ودفعت هذه النتائج السلبية أموريم إلى الاعتراف بما لا يمكن تصوره، وهو أنه يدرب أسوأ فريق على الإطلاق في تاريخ النادي العريق.
وقال أموريم: «تخيلوا ما قد يعنيه هذا لمشجع مانشستر يونايتد. تخيلوا ما قد يعنيه هذا لي. لقد حصلنا على مدرب جديد يخسر أكثر من المدرب السابق. أنا أعلم ذلك تماما».
وأضاف: «ربما نكون أسوأ فريق في تاريخ مانشستر يونايتد. أعلم أنكم تريدون عناوين رئيسية، لكني أقول ذلك لأننا يجب أن نعترف بذلك ونغيره. إليكم عناوينكم الرئيسية».
وصل المدرب البالغ من العمر 39 عاما إلى يونايتد في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي، وهو أحد ألمع المدربين الشباب في أوروبا، لكن خطته المفضلة 3-4-3 تبدو لا تناسب اللاعبين في تشكيلة يونايتد. ورغم اعترافه بأنه يفكر فقط في تجنب الهبوط الآن، رفض المدرب البرتغالي تغيير فلسفته.
وقال أموريم: «لن أغير فلسفتي مهما حدث. أعلم أننا قادرون على النجاح، لكننا بحاجة إلى النجاة من هذه اللحظة. أنا لست ساذجا. نحن بحاجة إلى النجاة الآن».
واستنادا إلى ما قدمه فريقه في المباراتين القاريتين اللتين خاضهما بقيادته حين فاز على بودو غليمت النرويجي 3-2 في «أولد ترافورد» في ثاني مباراة له مع «الشياطين الحمر»، ثم على فيكتوريا بلزن التشيكي 2-1 خارج الديار، يمني أموريم النفس بأن يؤدي الانتقاد اللاذع إلى استيقاظ فريقه على حساب رينجرز اليوم في ملعب أولد ترافورد بمانشستر.
ويخوض يونايتد اللقاء وهو ضامن على الأقل خوض الملحق المؤهل لدور ثمن النهائي الذي يبلغه مباشرا أصحاب المراكز الثمانية الأولى من أصل 36 فريقا في المجموعة الموحدة، إذ يحتل المركز السابع بـ12 نقطة مباشرة أمام رينجرز بفارق نقطة.
والفوز على العملاق الاسكوتلندي في أول مواجهة رسمية بين الفريقين منذ دور المجموعات لدوري أبطال أوروبا عام 2010 (0-0 و1-0 ليونايتد)، سيعزز بشكل كبير حظوظ «الشياطين الحمر» في بلوغ ثمن النهائي مباشرة قبل رحلتهم الخميس المقبل إلى رومانيا لمواجهة ستيوا بوخارست الذي يحتل حاليا المركز العاشر بـ11 نقطة قبل زيارته إلى قره باغ الأذربيجاني.
ويتصدر لاتسيو الإيطالي الترتيب بـ16 نقطة وبفارق الأهداف أمام أتلتيك بلباو الإسباني، لكن سيكون بانتظاره مواجهة صعبة اليوم أمام جار الأخير ريال سوسيداد الثاني عشر بعشر نقاط.
وعلى غرار أموريم، سيكون المدرب الأسترالي لممثل إنجلترا الآخر توتنهام، أنجي بوستيكوغلو، في موقف صعب حين يتواجه مع مضيفه هوفنهايم الألماني، وذلك بعد خسارته سبعا من المباريات التسع الأخيرة في الدوري الممتاز، ما أدى إلى تراجعه للمركز الخامس عشر.
ويحتل توتنهام المركز التاسع في المجموعة الموحدة للمسابقة القارية، بفارق الأهداف فقط عن رينجرز الثامن، وبالتالي يأمل الاستفادة من الوضع الصعب لهوفنهايم، القابع في المركز السادس والعشرين، من أجل نيل النقاط الثلاث ودخول منطقة التأهل المباشر التي يوجد فيها حاليا أندرلخت البلجيكي (14 نقطة) وليون الفرنسي (13) وغلاطة سراي التركي (12) وأينتراخت فرانكفورت الألماني (13)، إضافة إلى يونايتد ورينجرز.
ويلعب أندرلخت اليوم مع مضيفه فيكتوريا بلزن التشيكي، وليون مع فناربغشه التركي، وأينتراخت فرانكفورت مع فيرنسفاروش المجري، فيما افتتح غلاطة سراي الجولة السابعة قبل الأخيرة الثلاثاء بتعادله على أرضه مع دينامو كييف الأوكراني 3-3. بالنسبة للفريقين «الكبيرين» الآخرين أياكس الهولندي وروما الإيطالي، فيحتل الأول المركز الحادي عشر بعشر نقاط قبل زيارته اليوم لملعب داوغافا ريفا اللاتفي الرابع والثلاثين (نقطتان)، فيما يحتل الثاني المركز الرابع عشر بتسع نقاط قبل رحلته الهولندية إلى ملعب ألكمار المتخلف عنه بفارق نقطة.
على جانب آخر وفي المسابقة الأوروبية الأهم بات ليفربول الإنجليزي وبرشلونة الإسباني أول المتأهلين رسميا إلى الدور ثمن النهائي لدوري بفوز الأول على ليل الفرنسي 2-1 والفريق الكاتالوني على بنفيكا البرتغالي 5-4 في مباراة تخلف خلالها 2-4 حتى ربع الساعة الأخير.
وحصد ليفربول بالتالي العلامة الكاملة بفوزه في جميع مبارياته السبع رافعا رصيده إلى 21 نقطة في صدارة المجموعة الموحدة، فيما ضمن برشلونة البطاقة الثانية بعدما رفع رصيده إلى 18 نقطة. وافتتح المصري محمد صلاح التهديف لليفربول في الدقيقة (34)، لكن ليل الذي تعرض مدافعه الجزائري عيسى ماندي للطرد بالبطاقة الصفراء الثانية في الدقيقة 59 استطاع التعادل عبر جوناثان ديفيد في الدقيقة 62، ولم ينعم الفريق الفرنسي بالتعادل طويلا، حيث حسم هارفي إيليوت الفوز لأصحاب الأرض بالهدف الثاني في الدقيقة (67).
وبهدفه الثالث في المسابقة هذا الموسم رفع صلاح رصيده إلى 51 هدفا في 96 مباراة بتاريخ مشاركاته بدوري الأبطال، معادلا رقم الفرنسي تييري هنري في المركز التاسع في الترتيب المطلق للهدافين، الذي يتصدره البرتغالي كريستيانو رونالدو بـ141 هدفا.
وأعرب الهولندي أرنه سلوت مدرب ليفربول عن سعادته بإنهاء فريقه الدور الأول بين الثمانية الأوائل وتجنب خوض مباراتين فاصلتين، وقال: «إذا كنت المصنف الأول في التنس، فمن الأفضل أن تواجه المصنف رقم 24 بدلا من المصنف رقم 12، لكن هذا تصنيف يتراكم عبر سنوات... الآن نحن في نظام جديد، حيث تحتل بعض الفرق مراكز متقدمة في جدول الدوري لأنها كانت محظوظة في القرعة وبعض الفرق في مراكز متراجعة لأنها واجهت قرعة صعبة للغاية. من غير الصحيح أن نقول إن وجود أي فريق في المركز الأول أو الثاني في الترتيب يمثل مزية. قد تكون محظوظا وقد تكون غير محظوظ للغاية. بالنسبة لي، الشيء الأكثر أهمية هو أننا نجحنا في تخطي جولة الدوري في البطولة».
من جهته أشاد الألماني هانز فليك مدرب برشلونة بعقلية لاعبيه، ووصفها بأنها مفتاح قلب التأخر 2-4 أمام بنفيكا إلى فوز مجنون 5-4 في ربع الساعة الأخير.
وقال فليك: «كانت مباراة مجنونة للغاية. الشيء الأكثر إيجابية هو العقلية التي لعبنا بها. عدنا في النتيجة وهذا أمر رائع. هذه هي كرة القدم ولهذا السبب نحبها. لا أعتقد أنني شهدت عودة مثل هذه من قبل. إنه أمر لا يصدق».
وربما يكون قرار فليك بإشراك حارس المرمى فويتشيك تشيسني بدلا من إيناكي بينيا قد أتى بنتائج عكسية بعد أن أدت أخطاء الحارس البولندي إلى هدفين لبنفيكا في الشوط الأول، لكن مدرب برشلونة دافع عن حارسه البالغ من العمر 34 عاما وتألقه في الشوط الثاني، وقال: «من هو اللاعب الذي لا يرتكب أخطاء؟ نحن نفوز معا، ونخسر معا. نحن فريق واحد. أعجبتني ردة فعله في الشوط الثاني، فقد تصدى لفرصة واضحة سنحت لبنفيكا».
وعلى غرار برشلونة نجح مواطنه أتلتيكو مدريد في انتزاع فوز مثير على ضيفه باير ليفركوزن الألماني 2-1 وبفضل هدفي الدولي الأرجنتيني خوليان ألفاريز، رغم أن الفريق الإسباني لعب منقوصا منذ الدقيقة 23 بعد طرد مدافعه بابلو باريوس إثر تدخله العنيف على الفرنسي نوردي موكييل. ورفع الفوز رصيد أتلتيكو إلى 15 نقطة في المركز الثالث متأخرا بثلاث نقاط عن برشلونة الثاني، وست نقاط عن ليفربول المتصدر، فيما توقف رصيد ليفركوزن عند 13 نقطة بالمركز السادس.
وأعرب الأرجنتيني دييغو سيميوني مدرب أتلتيكو عن سعادته بالفوز الذي سيبقى في الذاكرة لفترة طويلة، مشيدا بشجاعة فريقه الذي لعب أكثر من ساعة بعشرة لاعبين. وقال سيميوني: «ستظل المباراة بالتأكيد في ذاكرة الأشخاص الذين شاهدوها لفترة طويلة جدا. لأنها كانت مباراة مهمة وفوزا حققناه في ليلة مثيرة للغاية. أنا سعيد بالفرحة التي شعر بها جميع الأشخاص الذين حضروا إلى الملعب. لقد عادوا إلى منازلهم بعد أن عاشوا لحظة جميلة للغاية معنا».
من ناحيته، عاد يوفنتوس الإيطالي بتعادل مخيب من ميدان مضيفه كلوب بروج البلجيكي من دون أهداف، ليصبح رصيده 12 نقطة في المركز الرابع عشر، فيما يحتل بروج المركز السابع عشر برصيد 11 نقطة. من جانبه، قلب بولونيا الإيطالي الطاولة على ضيفه بوروسيا دورتموند الألماني وهزمه 2-1، محققا فوزه الأول في المسابقة ورافعا رصيده إلى خمس نقاط في المركز السابع والعشرين، فيما تجمد رصيد دورتموند عند 12 نقطة في المركز الثالث عشر.
