شقّت ماديسون كيز طريقها إلى الدور قبل النهائي في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، للمرة الثالثة، بعد فوزها على إيلينا سفيتولينا 3-6 و6-3 و6-4، اليوم الأربعاء.
وبعد سلسلة من عشرة انتصارات متتالية، ستلتقي كيز، في الدور المقبل، مع المصنفة الثانية إيغا شفيونتيك، إذ تُواصل اللاعبة الأميركية سعيها للفوز بأول ألقابها في البطولات الأربع الكبرى.
وقالت كيز، التي وصلت إلى الدور قبل النهائي في عاميْ 2015 و2022: «الوجود هنا مرة أخرى في الدور قبل النهائي بعد عشر سنوات، يجعلني فخورة بنفسي ومتحمسة جداً. كان عليَّ أن أبدأ اللعب بشراسة أكبر ومحاولة الوصول إلى الشبكة بشكل أسرع».
وتابعت: «كانت تسيطر على كثير من النقاط وتجعلني أركض، لذا شعرت بأنني بحاجة إلى محاولة الحصول على أفضلية بشكل أسرع قليلاً، ولحسن الحظ تمكنت من القيام بذلك. أعتقد أنني لعبت بذكاء أكبر قليلاً».
كانت اللاعبة الأميركية (29 عاماً) قد خسرت آخِر مباراتين، من أصل 3 مباريات لها، في البطولات الأربع الكبرى أمام سفيتولينا. وكانت المباراة الأخيرة في الدور الرابع لأميركا المفتوحة 2019. وبدت على وشك تلقِّي نكسة أخرى بعد أن استغلت اللاعبة الأوكرانية توتر كيز، في بداية المباراة، على ملعب رود ليفر. وخسرت كيز إرسالها في الشوط الثامن بسبب خطأ سهل، ثم أهدت المجموعة لمنافِستها بعد خطأ آخر، بينما شجع جايل مونفيس زوجته سفيتولينا في المدرجات. لكن كيز رفعت مستواها وضغطت على سفيتولينا لتحصل على فرصة لكسر إرسال منافِستها، في الشوط الرابع من المجموعة الثانية. لكن سفيتولينا أنقذت النقطة، وسط حسرة كيز. وبعد شوطين آخرين، تعثرت سفيتولينا أخيراً في ضربة إرسالها بفضل تحسن الضربات الأمامية لكيز. وحصلت كيز على فرصتين للفوز بالمجموعة، عندما كانت متقدمة 5-3، لكنها أهدرت واحدة بضربة أمامية جامحة، قبل أن تحسم المجموعة بإرسال قوي. وواصلت اللاعبة الأميركية الأداء القوي وحصلت على نقطتين لكسر إرسال سفيتولينا عند التعادل 2-2 في المجموعة الثالثة بضربة أمامية، قبل أن تتغلب على إرسال سفيتولينا بضربة خلفية قوية. واستمرت سلسلة ضربات كيز المتقنة لتحقق الفوز في أول نقطة لحسم المباراة، حين سددت سفيتولينا ضربة خلفية بعيداً.
