قال نجم لوس أنجليس ليكرز، ليبرون جيمس، الذي احتفل الاثنين بعيد ميلاده الـ40، إنه قادر على الاستمرار بمستوى عالٍ في اللعب من 5 إلى 7 أعوام إضافية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، رغم إقراره بأنه قد يعتزل قبل ذلك.
وفي حديث له بعد حصة تدريبية لليكرز، قال ليبرون، الذي قاد منتخب بلاده إلى الميدالية الأولمبية الذهبية الصيف الماضي في باريس، إنه يخطط لإنهاء مسيرته في الدوري مع ليكرز، موضحاً أنه لا يعتزم العودة بعد ترك الدوري.
وعند سؤاله عن العنصر الحاسم بشأن موعد اعتزاله، صرّح جيمس بأنّ «نقص القدرة التنافسية لن يكون سببه».
وقال «الملك»: «لن يكون ذلك لأنني لا أستطيع اللعب على مستوى عالٍ».
وتابع: «بصراحة؛ إذا أردت ذلك حقاً، فربما أستطيع اللعب على مستوى عالٍ لمدة من 5 إلى 7 سنوات أخرى؛ إذا أردت ذلك، لكنني لن أفعل».
ويبلغ معدل نجم كليفلاند كافالييرز وميامي هيت السابق في موسمه الـ22 القياسي في المشاركة: 23.5 نقطة و7.9 متابعة في المباراة الواحدة، مع نسبة تسجيل تبلغ 49.6 في المائة من المسافات كلها.
وفاز جيمس الصيف الماضي بميداليته الأولمبية الذهبية الثالثة مع المنتخب الأميركي الذي شارك مدججاً بنجوم الدوري مثل ستيفن كوري وكيفن دورانت. وبعد أن بدأ مسيرته في سن الـ18 بالدوري الأقوى في العالم، أمسى زميلاً لنجله بروني في ليكرز.
وأكدّ جيمس عزمه إنهاء مسيرته في ليكرز، قائلاً: «أعتقد أنّ هذه هي الخطة. أحبّ أن تنتهي مسيرتي هنا. هذه هي الخطة. جئت إلى هنا لخوض المرحلة الأخيرة من مسيرتي».
وتابع: «أعتقد أنّ علاقتي بهذه المنظومة تتحدث عن نفسها. آمل ألا أذهب إلى أي مكان آخر قبل انتهاء مسيرتي».
وجزم «الملك» بأن قرار اعتزاله لن تليه أي عودة إلى الدوري، كما حدث من النجم السابق مايكل جوردان الذي عاد بعد 3 سنوات من الاعتزال للالتحاق بواشنطن ويزاردز عقب مسيرة مظفرة مع شيكاغو بولز.
وقال: «لا، لا، لا، لا، لا... ولكنني سأفتقد ذلك بالتأكيد، لكن لا، لن أعتزل ثم أعود».
يبلغ معدل جيمس بالمباراة الواحدة خلال مسيرته عموماً في 1520 مباراة: 27.1 نقطة، و7.4 تمريرة حاسمة، و1.5 كرة منتزعة.
