اعترف لويس هاميلتون بأنَّه «قلل بشكل كبير» من مدى صعوبة وداعه الطويل لفريق مرسيدس قبل سباقه الأخير العاطفي معه في بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» للسيارات في أبوظبي بعد غدٍ (الأحد).
وفاجأ بطل العالم 7 مرات عالم «فورمولا 1» في فبراير (شباط) الماضي عندما أعلن أنه سيترك مرسيدس، الذي دعمه منذ أيامه في «سباقات كارتينغ»، لينضم إلى فيراري في نهاية العام.
وحصل مرسيدس على الوقت الكافي للتكيُّف مع الموقف، وتعاقد مع الإيطالي كيمي أنتونيلي (18 عاماً) ليحل محل السائق البريطاني، لكن هاميلتون أبلغ الصحافيين في «حلبة ياس مارينا» بأن التغيير لم يكن سهلاً.
وقال: «توقعت أن يكون الأمر صعباً، لكنني قللت بشكل كبير من تقدير مدى صعوبته. كان القرار مؤثراً جداً على العلاقات في وقت مبكر، واستغرق الأمر بعض الوقت ليتمكّن الأشخاص من تجاوزه».
وأضاف: «أما بالنسبة لي فقد كان عاماً عاطفياً للغاية. أعتقد بأنني لم أكن في أفضل حالاتي في التعامل مع تلك المشاعر».
وعانى السائق، الذي حقَّق الانتصار في 105 سباقات، منها سباقان هذا الموسم بما في ذلك «سباق سيلفرستون» على أرضه، من مشكلات في التعامل مع سيارته. وطُرحت أسئلة حول سرعته مع اقترابه من سنِّ الأربعين بعدما خاض أكثر من 350 سباقاً.
وقال هاميلتون في قطر، الأسبوع الماضي، إنه «لا يزال قادراً على المنافسة».
لكن إحباطه، خصوصاً في التجارب التأهيلية، مع تقدم زميله في الفريق جورج راسل عليه في 18 سباقاً، كان واضحاً. ولمَّح في سباق البرازيل إلى أنه قد لا يكمل الموسم.
ويستعد هاميلتون لسباق عاطفي أخير مع مرسيدس، في سباق «جائزة أبوظبي الكبرى».
وقال في أبوظبي: «أعتقد بأنكم جميعاً رأيتم أسوأ وأفضل الأمور مني، ولن أعتذر عن أي منها لأنني بشر ولا أكون على حق دائماً، لكنني آمل أن تتفوق الأمور الجيدة والإيجابية على السلبيات بكثير، وأن تتحسَّن كيفية تعاملي وتصرفي معها».
وفاز هاميلتون بـ6 من ألقابه الـ7 مع مرسيدس، وكان بإمكانه الفوز باللقب الـ8 في «ياس مارينا» في عام 2021 لولا التغيير المثير للجدل في وقت متأخر من السباق في إجراءات سيارة الأمان، بينما كان متصدراً للسباق.
وتشمل إنجازاته أيضاً، بوصفه السائق الوحيد من أصحاب البشرة السمراء، تحويل مرسيدس، والرياضة ككل، إلى بيئة أكثر تنوعاً عرقياً وأكثر ترحيباً بالجميع.
وسيكون فيراري، الفريق الذي فاز معه مايكل شوماخر بـ5 من ألقابه الـ7، هو الفريق الثالث الذي ينضم إليه هاميلتون منذ ظهوره الأول مع مكلارين في عام 2007.
وقال البريطاني: «لا أفكر في مقارنة نفسي بمايكل. لا أفكر في ذلك. في الوقت الحالي، هذا ليس ما أفكر فيه... أحاول التفكير في التأكد من إنهاء مسيرتي مع مرسيدس بأفضل طريقة ممكنة. ستكون الأيام المقبلة مليئة بالعاطفة».
