قال مدرب مانشستر سيتي، بيب غوارديولا، إن على فريقه تقبّل حقيقة أنه سيواجه موسماً مليئاً بتحديات أكبر، في ظل الإصابات التي ستصعب عليه تكرار النجاح الذي حقّقه في السنوات الأخيرة، وذلك قبل المواجهة المرتقبة أمام سبورتنغ لشبونة، اليوم (الثلاثاء)، في بطولة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.
ومع معاناة الفريق من غياب عدد من لاعبيه الأساسيين بسبب الإصابات، انتهى مسلسل تفادي الهزيمة عند 32 مباراة متتالية بالدوري، وخسر سيتي أمام بورنموث يوم السبت الماضي، وذلك بعد أيام من هزيمة أخرى أمام توتنهام هوتسبير في الدور الرابع من «كأس الرابطة».
وقال غوارديولا، الاثنين، إنه يدرك التوقعات المحيطة بفريقه؛ لكنه يرى أن الفريق من المرجح أن يتعرّض لمزيد من الهزائم بسبب الإصابات وتحسّن مستويات المنافسين.
وأضاف غوارديولا، في تصريحاته للصحافيين، في إشارة إلى مباريات الفريق الثلاث المقبلة في الدوري الإنجليزي الممتاز: «أعرف معاييرنا، لكننا خسرنا مباراة واحدة فقط (في الدوري). ربما نخسر مرة أخرى في الدوري الإنجليزي الممتاز أمام برايتون أو توتنهام أو ليفربول».
وتابع: «نحن متأخرون بنقطتين فقط عن ليفربول الذي يُعد فريقاً من الطراز العالمي... لقد بدأنا بشكل جيد في (دوري أبطال أوروبا)، ولكنني أعلم أن الناس يتوقعون منا الفوز في 38 مباراة بالدوري والفوز بالثلاثية كل موسم؛ لأن هذه هي معاييرنا».
واستطرد: «السبب وراء صعوبة الأمر هو أننا نعاني من حالات غياب عديدة، وهو ما يمكن أن يحدث في بعض المواسم. الفرق قوية للغاية، وكل شيء أكثر صعوبة، وعلينا أن نقبل ذلك. هذا هو التحدي».
وسيفتقر مانشستر سيتي إلى جهود رودري الفائز مؤخراً بـ«الكرة الذهبية»، وأوسكار بوب، في أغلب مباريات الموسم، كما يستمر غياب جون ستونز وجاك غريليش وروبن دياز، بالإضافة إلى عدم سفرهم إلى البرتغال.
وقال غوارديولا إن مانويل أكانجي ونيثن آكي وكايل ووكر لا يزالون يعانون مشكلات رغم وجودهم في التشكيلة، في حين يتحسّن كيفين دي بروين وسافينيو، وبات إرلينغ هالاند لائقاً.
ويسعى مانشستر سيتي، صاحب المركز الثالث في «دوري الأبطال» بعد انتصارين وتعادل، إلى تحقيق فوزه الثالث على التوالي في المنافسات الأوروبية على ملعب سبورتنغ لشبونة بطل البرتغال، الذي يحتل المركز الثامن؛ لكن برصيد سبع نقاط أيضاً، ولم يخسر أي مباراة هذا الموسم في كل المسابقات.
وكان سيتي، تحت قيادة غوارديولا، قد حقق فوزاً ساحقاً 5 - صفر على سبورتنغ في دور الـ16 من «دوري أبطال أوروبا 2022».
وقال غوارديولا: «هم يلعبون بأسلوب مشابه للغاية لما واجهناه قبل موسمين، والنمط واضح للغاية».
وأضاف في إشارة إلى مدرب سبورتنغ لشبونة روبن أموريم الذي سيتولى تدريب مانشستر يونايتد خلال أيام: «لقد غيّروا لاعبين، لكن لا يزال لديهم المدرب نفسه والعقلية نفسها».
