ألحق إنديانا بايسرز الخسارة الأولى هذا الموسم ببوسطن سلتيكس حامل اللقب عندما تغلّب عليه (135 - 132)؛ بفضل ثلاثية للكاميروني باسكال سياكام قبل ست ثوانٍ على نهاية الوقت الإضافي، الأربعاء، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وأبقى فوز إنديانا على سلتيكس في إعادة لمواجهتهما في الدور النهائي للمنطقة الشرقية الموسم الماضي، كليفلاند كافاليرز، الفريق الوحيد دون هزيمة في المنطقة، بعدما حقّق فوزه الخامس توالياً بتغلبه على ضيفه لوس أنجليس ليكرز (134 - 110) في مواجهة شهدت استقبالاً حاراً لبروني جيمس، نجل «الملك» ليبرون جيمس.
واستغلّ بروني نهاية المباراة غير المشوقة، بعدما حسم صاحب الأرض النتيجة لصالحه بشكل كبير، حيث دخل وسجّل أولى نقاطه في الدوري بتسديدة متوسطة المدى، في وقت كان فيه والده ليبرون الذي يستهل موسمه الـ22 في الدوري جالساً على دكة البدلاء.
وصنع اللاعبان التاريخ الأسبوع الماضي عندما أصبح أول أب ونجله يشاركان معاً في مباراة واحدة من الدوري المنتظم.
ولقيت سلة بروني تحية من جمهور كليفلاند الذي شاهد اللاعب الشاب يكبر، خلال دفاع والده عن ألوانه في فترتين (2003 - 2010 ثم 2014 - 2018).
وعلّق ليبرون على افتتاح نجله لسجله في الدوري، قائلاً: «أن نراه يسجل أول سلة له في الدوري الأميركي للمحترفين في هذا الملعب حيث نشأ ليس بعيداً جداً عن هنا، إنها لحظة لا تُصدّق».
وسجل كافاليرز 17 ثلاثية مقابل ست لليكرز، واستغل صاحب الأرض خسارة ضيفه لـ21 كرة وترجمها إلى 31 نقطة.
وسيطر كليفلاند على المباراة في ربعها الأول الساخن، حيث نجح في تسجيل 77.3 في المائة من تسديداته، وحسمه لصالحه بفارق 19 نقطة (42 - 23)، قبل أن تتعادل الكفتان في الثاني (25 - 25)، والثالث (32 - 31)، وحسم المضيف الربع الأخير لصالحه (35 - 31).
وبرز إيفان موبلي ودونوفان ميتشل في صفوف كليفلاند بتسجيل الأول 25 نقطة، والثاني 24 نقطة، علماً بأن ستة لاعبين من كافاليرز سجلوا أكثر من 10 نقاط.
وكان ليبرون جيمس أفضل مسجل في صفوف ليكرز برصيد 26 نقطة مع ست تمريرات حاسمة، وأضاف أنتوني ديفيس 22 نقطة مع 13 متابعة، لكن ذلك لم يكن كافياً لتجنيب الفريق الهزيمة الثانية على التوالي بعد ثلاثة انتصارات متتالية.
في إنديانابوليس، فرض بينيديكت ماثورين نفسه نجماً في صفوف بايسرز بتسجيله 30 نقطة مع 11 متابعة، وأضاف سياكام 29 نقطة مع 11 متابعة أيضاً، في حين اكتفى تايريز هاليبورتون بتسجيل 17 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة.
وكان بايسرز صاحب الأفضلية في الشوط الأول، وأنهاه لصالحه بفارق 12 نقطة (35 - 31) في الربع الأول و(32 - 26) في الثاني، قبل أن يضرب بقوة في بداية الربع الثالث ويوسع الفارق إلى 24 نقطة، لكن حامل اللقب عاد بقوة خصوصاً في الربع الأخير الذي كسبه (38 - 24) حيث قلّص الفارق إلى ثلاث نقاط مرتين، وسرق لاعبوه كرتين في آخر 100 ثانية وذوّبوا فارق النقاط بمعادلة النتيجة بفضل تسديدة بعيدة لجايسون تايتوم (37 نقطة مع 8 متابعات) قبل 13 ثانية من نهاية الوقت الأصلي (124 - 124).
وحسم بايسرز الوقت الإضافي لصالحه (11 - 8) حيث كانت الكلمة الأخيرة لسياكام بفضل ثلاثية كانت كافية لإلحاق الخسارة الأولى بسلتيكس في خمس مباريات حتى الآن هذا الموسم.
وقال سياكام: «إنه فوز كبير. لقد خسرنا بعض المباريات بفقداننا بعض الكرات في اللحظات الأخيرة. لذا أردنا الفوز بهذه المباراة»، في إشارة إلى خسارة فريقه المباريات الثلاث الأخيرة.
وأضاف سياكام الذي أسهم في الفوز الثاني لفريقه هذا الموسم بعد الأول على مضيفه ديترويت بيستونز في مباراته الافتتاحية: «سمحنا لهم بالعودة، لكنني أعتقد أننا قاتلنا. هذا ما يتعيّن علينا القيام به. يتعيّن علينا أن نكون فريقاً يقاتل حتى النهاية».
وفي المنطقة الغربية، واصل أوكلاهوما سيتي ثاندر بدايته القوية بتحقيقه الفوز الرابع توالياً عندما تغلّب على ضيفه سان أنطونيو سبيرز (105 – 93).
وسجل الكندي لوغنتز دورت 20 نقطة، وأضاف تشيت هولمغرين 19 نقطة لأوكلاهوما سيتي، في حين لم يسجل نجم سان أنطونيو العملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما سوى ست نقاط، بعد نجاحه في تسديدة واحدة من أصل خمس محاولات (4 رميات حرة).
وأضاف ويمبانياما ثماني كرات مرتدة وثلاثة تصديات.
وتعملق كارل أنتوني تاونز بقيادة فريقه نيويورك نيكس إلى الفوز على مضيفه ميامي هيت (116 - 107) بتسجيله 44 نقطة مع 13 متابعة، في حين كان تايلر هيرو الأفضل في صفوف الخاسر برصيد 34 نقطة.
وسجل جايدن آيفي 23 نقطة، وأضاف كيد كانينغهام 22 نقطة، وقادا ديترويت بيستونز إلى فوزه الأول هذا الموسم، عندما تغلّب على مضيفه فيلادلفيا سيفنتسي سيكسرز (105 - 95).
وواصل سيكسرز معاناته في غياب نجميه جويل إمبيد وبول جورج بسبب الإصابة.
