يبدو أن جايلن براون وجيسون تيتوم وفريق بوسطن سيلتيكس قد نالوا أخيراً احترام أندية الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، عندما سيطروا على الموسم الاعتيادي والأدوار الإقصائية ليحصدوا لقبهم الـ18، القياسي للمسابقة، الموسم الماضي.
وكان سيلتيكس يتقاسم مع لوس أنجليس ليكرز الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالدوري، برصيد 17 لقباً لكل منهما، قبل فوز بوسطن على دالاس مافريكس في نهائي الموسم الماضي.
وبعد حسم اللقب الذي طال انتظاره، جاءت دورة الألعاب الأولمبية في باريس.
وعقب فوزه بجائزة أفضل لاعب في نهائي البطولة، تم استبعاد براون من قائمة المنتخب الأميركي، وأوضح على وسائل التواصل الاجتماعي أنه فوجئ بهذا القرار.
كما تم تجاهل براون عندما حان وقت توزيع جوائز أفضل تشكيلة دفاعية في الموسم ومباراة كل النجوم الموسم الماضي، لكن اللاعب (27 عاماً) قال إن هذا التجاهل ألهمه فقط للعمل بجدية أكبر.
وقال لشبكة «إن بي سي سبورتس بوسطن» الشهر الماضي: «بصفتك منافساً، تبحث دائماً عن أي عناصر يمكن تدفعك للأمام والبقاء متحفزاً وإضافة مزيد لما حققته بالفعل. أنا من هذه النوعية بالفعل. فأنا دائماً أبحث عن شيء ما. لكن عندما لا تسير الأمور كما تريد أو ترتفع تلك الأصوات، فإن هذا يجعلك تستيقظ أكثر لتعدِّل مسارك وتكون أفضل».
واختير تيتوم، الذي عانى من مشكلات في رمياته في الأدوار الإقصائية الموسم الماضي، في تشكيلة المنتخب الأميركي في الأولمبياد، لكنه جلس على مقاعد البدلاء في مباراتين بما في ذلك قبل النهائي ضد صربيا، ولعب 11 دقيقة فقط في مباراة الميدالية الذهبية ضد فرنسا.
ووصف دوره المحدود في الفريق بأنه «تجربة صعبة».
وقال خلال مؤتمر صحافي مؤخراً: «هل كنت بحاجة إلى أي دافع إضافي قبل بداية الموسم؟. لا، لن أمنح أي شخص تحديداً الفضل في تحفيزي هذا الموسم. كانت ظروفاً فريدة من نوعها وأمراً لم أواجهه من قبل في مسيرتي المهنية. كنت قادماً من بطولة، ووصلت لأعلى مستويات النجاح والأداء... ثم حدث ذلك».
وأضاف: «مهما كان السبب، لم أتوصّل له بعد، لكنها كانت تجربة جيدة. حصدنا الميدالية الذهبية وكانت الثانية لي، وكنت محاطاً بشكل يومي ببعض أفضل اللاعبين الذين يمكن اللعب معهم».
وتتوق جماهير بوسطن سيلتيكس لرؤية لاعبيها النجوم يعودون إلى الملاعب من جديد، إذ إن الطلب على شراء تذاكر الفريق تضاعف تقريباً مقارنة بالموسم الماضي، متأخراً فقط عن فريق نيويورك نيكس.
وقال موقع «ستوب هب» لبيع التذاكر، إن المباراة الافتتاحية لبوسطن سيلتيكس في الموسم ضد نيكس غداً الأربعاء - التي سيرفع فيها الفريق العريق لافتة بالرقم القياسي لفوزه باللقب للمرة الـ18 في قاعة «تي دي غاردن» - الأكثر طلباً من الجماهير في موسم 2024 - 2025.
كما أن سيلتيكس المرشح الأوفر حظاً للاحتفاظ باللقب هذا الموسم. وقال تيتوم إنه وزملاءه في الفريق متعطشون لمزيد من النجاح وإسكات المشككين إلى الأبد.
وقال: «لم يكن الأمر يتعلق أبداً بمحاولة الفوز ببطولة واحدة فقط. نريد أن نكون على القمة أكثر من مرة بقدر الإمكان».
