جسدت أرينا سابالينكا، صاحبة الوشم على شكل نمر، روح حيوانها المفضل في نيويورك هذا العام، عندما شقت طريقها من الإصابة وخيبة الأمل، لترفع كأس بطولة أميركا المفتوحة للتنس أخيراً.
واحتفظت المصنفة الثانية عالمياً بلقبها في بطولة أستراليا المفتوحة، لكنها عانت من إصابة بالظهر في روما، وخرجت من دور الثمانية في بطولة رولان غاروس بسبب المرض. كما غابت عن بطولة ويمبلدون بسبب إصابة في الكتف.
وقد أصبح وشم النمر المميز على ذراعها رمزاً مناسباً لها عندما عادت بقوة إلى بطولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات، لتفوز ببطولة سينسناتي الإعدادية الشهر الماضي، وتتفوق على المنافسين في «فلاشينغ ميدوز».
وخسرت مجموعة واحدة فقط في طريقها للنهائي، وتغلبت على الأميركية جيسيكا بيغولا 7 - 5 و7 -5، بعد أن احتلت المركز الثاني العام الماضي. كما بلغت قبل النهائي مرتين سابقاً.
وقالت لاعبة روسيا البيضاء: «واجهت كثيراً من التحديات داخل الملعب وخارجه. لهذا السبب، كان الأمر مميزاً للغاية، لأنه مهما حدث كنت أعود أقوى في كل مرة وأتعلم. لم أستسلم أبداً لهذا الحلم، ونعم كما تعلمون هذا يعني الكثير بالنسبة لي».
وأصبح وشم النمر الخاص بها أمراً ضرورياً لمعجبيها، إذ سحرت إحدى المعجبات الصغيرات الجماهير في الدور الثاني بوشم النمر القابل للغسل وقميص مطابق لما ترتديه لاعبة روسيا البيضاء.
وفيما يتعلق بالمباراة النهائية التي أقيمت أمس (السبت)، في ملعب آرثر آش، وصل مدربها جيسون ستاسي إلى الملعب وهو يرسم وشم النمر على رأسه الأصلع، وقد صفعت سابالينكا النمر بسعادة بعد فوزها باللقب.
وقالت سابالينكا: «في واشنطن، هناك فتاة واحدة وهي من معجباتي وتدعمني، ودائماً ما تصل إلى بعض الأشياء الرائعة المتعلقة باسمي. لقد أحضرت هذه الوشوم المؤقتة، ووعدني جيسون بأنه إذا وصلت إلى النهائي... فسوف يضع واحداً على جبهته. أبتكر دائماً شيئاً جديداً. كان توقيعي والآن أصبح وشم النمر. أنا حقاً أشعر بالفضول لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك».
