لم يكن لي كارسلي أكثر وضوحاً: «بالتأكيد لا أرى هذا بداية جديدة».
أثناء أول مؤتمر صحافي له قبل المباراة بوصفه مدرباً مؤقتاً لإنجلترا، في فندق خارج دبلن، كان كارسلي حريصاً على تصوير وظيفته على أنها استمرار لعمل غاريث ساوثغيت بدلاً من استبداله.
تحدث عن كيف يأتي مدرب مؤقت في كثير من الأحيان بكرة القدم عندما يكون الفريق المعني في حالة سيئة، أو يكافح في الجدول أو منخفض الثقة. لكن هذا، تولي فريق إنجلترا الذي وصل إلى نهائي بطولتين أوروبيتين متتاليتين، كان «عكس ذلك تماماً».
كرر كارسلي، قبل أول مباراة لإنجلترا في دور المجموعات لدوري الأمم الأوروبية 2024 - 25 ضد جمهورية آيرلندا هنا مساء السبت: «لا أرى هذا بداية جديدة. هذه فرصة للبناء على ما فعلوه في الماضي».
ومع ذلك، من المستحيل تجنب الشعور بالحداثة في آيرلندا، والشعور بالانقطاع والصفحة الفارغة، حول معسكر إنجلترا هذا. ليس أقلها لأن كارسلي يجيب عن أسئلة وسائل الإعلام، ويجهز الفريق. كانت آخر مرة تولى فيها شخص آخر غير ساوثغيت تدريب المنتخب الإنجليزي الأول هي المباراة الوحيدة التي تولى فيها سام ألاردايس المسؤولية، منذ 8 سنوات هذا الأسبوع.
كانت المباراة السابقة لإنجلترا، نهائي بطولة أوروبا 2024 ضد إسبانيا، قبل أقل من 8 أسابيع، لكنها تبدو كأنها حدثت في عصر مختلف تماماً.
لو فازوا، لكنا جميعاً ما زلنا نتحدث عن ذلك، عن أبطال برلين، وموكب الحافلات المكشوفة، والحفلات، وأوسمة الفروسية وما إلى ذلك. ربما كان الفوز في تلك الليلة كافياً لإقناع ساوثغيت بتمديد عقده وقيادة الفريق نحو كأس العالم في عام 2026. لكننا جميعاً نعلم ما حدث بدلاً من ذلك: لقد تفوقت إنجلترا وخسرت. استقال ساوثغيت. وفي الشهر الماضي، تم تسليم الوظيفة إلى كارسلي، مدرب منتخب إنجلترا تحت 21 عاماً الذي هزم فريقه إسبانيا في نهائي بطولة أوروبا قبل 14 شهراً، على أساس مؤقت.
لقد كان الأمر مختلفاً تماماً منذ جلس كارسلي في مقعد ساوثغيت القديم بقاعدة إنجلترا في سانت جورج بارك قبل أكثر من أسبوع للإعلان عن تشكيلته.
إن أحد التحديات الكثيرة التي يواجهها كارسلي هو الموازنة بين هذه الدوافع المتنافسة من أجل الاستمرارية والتغيير. لقد تحدث باحترام شديد عن عمل ساوثغيت والبناء على ما يقرب من 8 سنوات في الوظيفة، وتلك النهائيات التي قاد إنجلترا إليها. لن يذهب بعيداً إذا جاء وقال إنه يريد تمزيق كل شيء والبدء من جديد.
ولكن على قدم المساواة، يريد كارسلي دفع هذا الفريق إلى الأمام.
كشف أنخيل غوميز، لاعب خط الوسط في نادي ليل الفرنسي الذي نشأ بأكاديمية مانشستر يونايتد، هذا الأسبوع، كيف أخبر كارسلي اللاعبين أنه في السنوات الأخيرة «مثلت فرق إنجلترا البلاد بأفضل طريقة ممكنة»، ولكن الآن حان الوقت للبناء على ذلك، «واتخاذ الخطوة التالية للفوز ببطولة».
سيكون كارسلي، لاعب خط الوسط السابق لجمهورية آيرلندا والبالغ من العمر 50 عاماً، رجلاً خاصاً به. لن يعيد سترة كأس العالم 2018 التي ارتداها ساوثغيت في أي وقت قريب.
يعزز تكوين فريق إنجلترا هذا الشعور بالانتعاش. يوجد هنا في دبلن 9 لاعبين لم يكونوا في ألمانيا في يونيو (حزيران) ويوليو (تموز). 3 منهم - نيك بوب وجاك غريليش وهاري ماغواير - لاعبون من ذوي الخبرة الذين شاركوا كثيراً في النظام القديم. ريكو لويس وليفي كولويل لديهما مباراة دولية واحدة لكل منهما. الأربعة الآخرون - غوميز وتينو ليفرامينتو ومورغان جيبس وايت ونوني مادويكي - لم يلعبوا دولياً.
بينما قال كارسلي يوم الجمعة إنه يعدّ حملة ساوثغيت في بطولة أوروبا 2024 ناجحة، فقد اعترف بأن الآخرين سينظرون إليها بشكل مختلف. وعندما أعلن عن هذه التشكيلة، تحدث عن أهمية جلب الطاقة إلى مجموعة قد تحتاج إلى دفعة بعد ما عاشوه في تلك البطولة. «ربما يحتاج الفريق إلى جرعة صغيرة من الحماس والطاقة»، هكذا قال كارسلي في إشارة إلى خيبة الأمل التي شعر بها بعد الوصول إلى المباراة النهائية ثم خسارتها بهدف متأخر 2 - 1.
كما يغير الجيل الجديد في اختياره الديناميكية بطريقة مختلفة. تذكر أن جيبس - وايت وغوميز ومادويكي كانوا جميعاً جزءاً من فريق تحت 21 عاماً الذي فاز ببطولة أوروبا تحت قيادة كارسلي العام الماضي. والاستماع إلى جيبس - وايت وغوميز يتحدثان عنه هذا الأسبوع كان بمثابة إدراك لمدى ولائهم لكارسلي على وجه الخصوص.
لم يكن جيبس - وايت أكثر إيجابية بشأن الرجل الذي يسميه «كارز». قال جيبس - وايت: «إنه مدير رائع، من الناحية التكتيكية، إدارة الرجل رائعة. كنت سعيداً عندما علمت أنه حصل على الوظيفة، لأنني شعرت بأنه يستحقها حقاً. وأشعر بأنها تناسبه تماماً». وفي وقت لاحق، وصف كارسلي بأنه «الرجل المثالي لهذه الوظيفة».
لذا، سيكون هناك كثير من اللاعبين في هذا الفريق الذين لم يشاهدوا فقط أحداث 14 يوليو في برلين، بل وعصر ساوثغيت بأكمله على شاشة التلفزيون. شيء كانوا يطمحون إلى أن يكونوا جزءاً منه، لكنه لم يكن ملكهم حقاً. بالنسبة لهم، يبدأ العصر الجديد الآن.
سواء رأى كارسلي هذا باعتباره «بداية جديدة» أم لا، فنحن جميعاً نعلم أن الصفحات النظيفة لا تعني شيئاً.
لا وجود لها حقاً. ينطوي أي حقبة جديدة دائماً على محاولة الإجابة عن أسئلة قديمة.
هناك كثير من القضايا التي لم يتم حلها من حقبة ساوثغيت في صندوق الوارد الخاص بكارسلي: هل يمكن لفريق إنجلترا أن يكون جيداً بما يكفي في الاستحواذ على الكرة ضد فريق كبير؟ كيف تحصل على أفضل ما في فيل فودين وجود بيلينغهام في الوقت نفسه؟ هل هناك خطة بديلة للهجوم من دون هاري كين؟ هل يمكن إيجاد توازن جديد، بالبناء على تنظيم وبنية جازبول، ولكن بمزيد من الترفيه؟
في النهاية، سيأتي الاختبار الحقيقي لما إذا كانت مباراة دبلن هذا الأسبوع ستبدأ حقبة جديدة أم لا، في الأشهر القليلة المقبلة.
إذا قرر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن كارسلي هو الرجل المناسب لقيادة إنجلترا على الطريق إلى كأس العالم المقبلة بعد عامين، فسوف ينظر الجميع إلى هذه المباراة بوصفها اللحظة التي بدأ فيها كل شيء. ولكن إذا قرر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، بعد تفكير ثانٍ، أنه يرغب في الاستعانة بمدرب خارجي - وتعيين إيدي هاو أو غراهام بوتر أو ما شابه - فإن هذه المباراة، ومباراة الثلاثاء مع فنلندا على ملعب ويمبلي، سوف تكون مجرد حاشية في التاريخ.
ولكن تذكروا عندما كانت إنجلترا تستجيب لخيبة أمل أخرى في بطولة أوروبا، واستقالة أخرى من المدرب.
عندما خلف ألاردايس روي هودسون وأدار الفريق في المرة الأولى والأخيرة - فوز 1 - 0 خارج أرضه على سلوفاكيا في أولى مبارياته في تصفيات كأس العالم 2018 - اعتقد الجميع أن هذه كانت بداية مرحلة جديدة من شأنها أن تأخذهم على الأقل إلى النهائيات في روسيا. ولكن ألاردايس لم يصل حتى إلى فترة التوقف الدولي التالية. وعندما أدار ساوثغيت مباراته الأولى - على أرضه ضد مالطا، بعد شهر واحد، بعد توليه منصب المدير الفني للمنتخب تحت 21 عاماً على أساس مؤقت - لم يكن أحد ليتصور أن هذه ستكون بداية الفترة الأكثر نجاحاً مع إنجلترا منذ السير ألف رامسي.
وأشار كارسلي إلى تلك الفترة التي أعقبت بطولة أوروبا 2016 مباشرة في مؤتمره الصحافي. وهو يعلم أنه يمتلك ميراثاً أفضل بكثير من الذي حصل عليه ألاردايس أو ساوثغيت من حقبة هودسون قبل 8 سنوات. وهذا يعني أن هذه وظيفة مختلفة تماماً.
وقال كارسلي: «عندما تولى غاريث قيادة الفريق، كان الفريق في وضع أدنى من حيث كمية الجودة التي كانت متوفرة. لكن الآن الأمر مختلف تماماً في هذا الصدد. هؤلاء اللاعبون معتادون على المنافسة. المعايير مرتفعة للغاية. لقد تحدثنا قليلاً عن الطريقة التي تريد أن يتذكرك بها الناس. إنهم قريبون جداً. نأمل في أن يذهبوا إلى أبعد من ذلك. أصعب شيء هو تلك الدفعة الأخيرة».
