توقع فرنسيس تيافو مواجهة ملحمية في الدور قبل النهائي لدورة «فلاشينغ ميدوز» (أميركا المفتوحة) للتنس أمام تايلور فريتز، إذ يتطلع أصدقاء الطفولة بشخصيات متناقضة لكن بطموحات متشابهة إلى إنهاء فترة صيام طويلة للاعبين الأميركيين عن ألقاب الدورات الأربع الكبرى.
وتأهل تيافو إلى أول مواجهة أميركية خالصة بالدور قبل النهائي لبطولة كبرى منذ 2005 أمس الثلاثاء بعد انسحاب منافسه غريغور ديميتروف بسبب الإصابة بينما كان متأخرا 6-3 و6-7 و6-3 و4-1 بعد ساعات فقط من فوز فريتز على ألكسندر زفيريف 7-6 و3-6 و6-4 و7-6.
وسيصبح الفائز يوم الجمعة أول لاعب أميركي يبلغ نهائي دورة كبرى منذ خسارة آندي روديك أمام روغر فيدرر في ويمبلدون عام 2009.
وكان روديك آخر لاعب أميركي يفوز بدورة كبرى للرجال حين فاز في نيويورك عام 2003.
وقال تيافو، الذي وصل إلى الدور قبل النهائي في فلاشينغ ميدوز في 2022، إنه وفريتز على طرفي نقيض من حيث الشخصية.
وأوضح للصحافيين: «لا يمكنك أن تجد شخصيتين بهذا القدر من التناقض. يدمن فريتز ألعاب فيديو ولا يغادر الغرفة مطلقا بينما أتحدث أنا بصوت مرتفع وأتسبب في إزعاج الآخرين في بعض الأحيان. لكنه شخص مرح جدا أيضا. يتمتع بروح الدعابة. هذا الاختلاف هو ما يجعلنا نحب بعضنا بعضا».
وفي أرض الملعب، هناك أوجه تشابه أكثر من جوانب الاختلاف.
وأضاف: «في اللعب نشبه بعضنا كثيرا. كلانا يكره الخسارة ونقاتل على كل كرة لكن شخصيتينا مختلفتان تماما. ستكون مواجهة ملحمية. جهزوا الفشار. ستكون مباراة ممتعة يوم الجمعة».
