قال جاك درابر إن «عامه الأول الحقيقي» في منافسات تنس المحترفين والعودة إلى مدرب اللياقة البدنية القديم جعله يلعب بثقة أكبر في بطولة «أميركا المفتوحة»، بعد مفاجأة الوصول إلى الدور الرابع العام الماضي، عندما كان المصنف 123 على العالم.
وعاد درابر المصنف 25 الآن، والذي يحمل شعلة تنس الرجال البريطانيين بعد اعتزال مثله الأعلى آندي موراي هذا الصيف، إلى الدور الرابع اليوم (الأحد)، بفوز صعب 6 - 3 و6 - 4 و6 - 2 على بوتيك فان دي زاندسكولب.
وقال درابر بعد التغلب على الهولندي، الذي أطاح قبل يومين فقط بالمرشح الأول للفوز بالبطولة كارلوس ألكاراس في مفاجأة بالدور الثاني: «اعتقدت أنني قمت بعمل جيد حقاً بشكل عام، وأعتقد أن أدائي وكل شيء تحسن مع تقدم المباراة».
ويأمل درابر، الذي سيواجه التشيكي غير المصنف توماش ماتشاك في الدور الرابع، في أن يتمكن من اللعب بشكل جيد في الأسبوع الثاني بنيويورك، بعد أن أصبح في صحة جيدة وحصل على سنة إضافية من الخبرة في منافسات المحترفين.
وقال: «كنت لا أزال أعاني من إصابة في الكتف عندما لعبت هنا العام الماضي. أشعر الآن باختلاف كبير. لم أعد أستيقظ كل يوم قلقاً بشأن لعب 5 مجموعات. لدي ثقة أكبر ذهنياً وجسدياً من خلال تجارب اللعب خلال هذا العام بشكل منتظم».
ويرجع درابر الفضل في الثبات الذي رافق صعوده في التصنيف بعد بداية تأثرت بالإصابات في مسيرته إلى نهج أكثر وعياً في التدريب.
وقال البريطاني: «لقد عملت بجد مع المدربين وكل مدرب كان لدي في الماضي. لقد عملنا بجدية جنونية، لكنني انهرت جسدياً بسبب ذلك. أعتقد أنني تعلمت أيضاً من الإصابات التي تعرضت لها».
وقد تكون مواجهته في الدور الرابع أمام ماتشاك، الذي تغلب عليه بمجموعتين دون رد على الملاعب الرملية ببطولة جنيف المفتوحة في مايو (أيار)، هي أصعب مواجهة له حتى الآن في البطولة الكبرى الأخيرة لهذا العام.
وقال درابر: «شاهدت مبارياته هنا، ويبدو أنه في حالة جيدة حقاً، ولا يضيع كثيراً من الكرات على الإطلاق، ويلعب بطريقة رائعة. إذا تمكنت من الخروج إلى الملعب ولعبت بالطريقة التي أعرف أنني قادر عليها، فلا يوجد سبب يمنعني من تجاوز هذه المباراة».
