لم تشهد مباراة كرة قدم إنجليزية منذ عام 1985 «عندما تغلّب مانشستر يونايتد على إيفرتون في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي» حضور جمهور يصل إلى 100 ألف متفرج. وسرعان ما أدى تحول «ويمبلي» إلى ملعب يتسع لجميع الجماهير بعد أربع سنوات إلى تقليص قدراته. لم يتم تجاوز تلك الأعداد الكبيرة القديمة قط.
لقد ازدهرت شعبية كرة القدم في العقود الأربعة الماضية، لكنها كانت دائماً تحت هذه السقف. فكثير من الأندية الآن مقيّدة بسعات غير مناسبة؛ إذ يفوق الطلب على التذاكر العرض. كان أفضل حضور جماهيري في الدوري الإنجليزي الممتاز في مباراة توتنهام وتشيلسي قبل ست سنوات في «ويمبلي»، ولكن هناك الآن خططاً توسعية لفتح آفاق جديدة.
ويفضّل مانشستر يونايتد بناء ملعب جديد يتسع لـ100 ألف متفرج، بوصفه جزءاً من عملية التشاور حول مستقبل «أولد ترافورد»، التي من المفترض أن تنتهي هذا العام. ويمكن استخدام الأرض المجاورة، المملوكة لليونايتد، في بناء ملعب بتكلفة ملياري جنيه إسترليني (2.6 مليار دولار) مع الحد الأدنى من الانقطاعات في إيرادات يوم المباراة. ويبدو أن السير جيم راتكليف لديه كل تفاؤل كيفن كوستنر في حقل ذرة؛ «حيث فكرة قم ببنائه وسيأتون». ومع ذلك، سيكون هذا مشروعاً لا مثيل له. أكبر من أي شيء آخر في المملكة المتحدة، ومن بين أكبر الملاعب الرياضية في العالم. سوف يستضيف عدداً من المشجعين يوازي عدد مشجعي «ستامفورد بريدج» و«ملعب الإمارات» مجتمعين.
من المرجح أن يتراوح الجدول الزمني لبناء ملعب بهذا الحجم بين 6 و10 سنوات. كما أن التجديد الكامل لملعب «كامب نو»، الذي شهد لعب برشلونة في ملعب أولمبي سابق أصغر حجماً على تلة مونتغويك، هو أقرب ما يمكن أن يكون للمقارنة بين ما يمكن أن يتطلّع إليه يونايتد من أجل قياس حجمه في أوروبا. ومع وجود خطط أوسع لتجديد متنزه «ترافورد بارك» و«سالفورد كوايز»، قد يتحوّل هذا المشروع إلى مشروع أكبر. «فرصة تأتي مرة واحدة في القرن» كما وصفها راتكليف في مارس (آذار).
لا يوجد نموذج واضح يتسع لـ100 ألف متفرج يمكن تكراره أو مخطط يمكن اتباعه، ومع ذلك فإن عملية التشاور التي يقودها فريق عمل تجديد «أولد ترافورد» برئاسة اللورد سيباستيان كو، بدأت تؤمن بإمكانية تحقيق ذلك.
وعن كيفية بناء ملعب كرة قدم؛ يقول أليكس توماس، مدير التصميم الإقليمي للرياضة والترفيه في شركة «إتش كي إس»، شركة الهندسة المعمارية الشهيرة في الولايات المتحدة الأميركية، التي تقف وراء ملعب «سوفي» في لوس أنجليس، وملعب «إيه تي آند تي» في دالاس، في حديثه مع شبكة «The Athletic»: يجب أن يكون الملعب جزءاً من صورة أوسع بكثير. لم يعد بإمكانك وضع ملعب بمفرده بعد الآن. عليك أن تفكّر في تأثيره في المدينة المحيطة به والفرصة التي يخلقها. «الفرصة» هي الكلمة الأهم. إن تكلفة الاستاد الضخم هائلة، وسيرغب رجال الأعمال المسؤولون في الاستفادة من هذا الأصل قدر الإمكان. لكن الأمر لا يتعلق فقط بجني المال. بل يتعلّق الأمر بتحقيق فوائد أكبر وخلق استخدامات أخرى تجلب الناس إلى الموقع. للملعب تأثير تحفيزي كبير على دائرة نصف قطرية كبيرة حوله، فلماذا لا تضع مخططاً رئيسياً رائعاً حوله؟ الأمر يتعلّق بشيء يحدث كل يوم في المجتمعات التي تتشكّل حوله.
سيكون الاستاد دائماً هو نقطة الجذب الرئيسية والعلامة التجارية. من المرجح أن يكون المسؤولون من يونايتد -وحتى آرسنال- قد فتحوا أعينهم عند زيارة ملعب «سوفي» في مباراة ودية في نهاية الأسبوع الماضي. فالملعب الذي يتسع لـ70 ألف متفرج، الذي بُني بمبلغ 6 مليارات دولار أميركي، يُعدّ من بين أفخم الملاعب في العالم. ويريد يونايتد سعة أكبر، ولكن موقع هوليوود بارك الأوسع نطاقاً من المتوقع أن يتبعه موقع آخر.
بالإضافة إلى مسرح «يوتيوب» الذي يتسع لـ6 آلاف حفل موسيقي، فإن الموقع الذي تبلغ مساحته 300 فدان ويضم حدائق عامة ومساحات مكتبية قد غيّر زاوية غير محبوبة في لوس أنجليس. ويقع «سوفي» في قلب هذه المدينة، ولا يمكن تجاهل أوجه التشابه مع استمرار الحكومة المحلية، بما في ذلك عمدة مانشستر، آندي بورنهام، في لعب دور بارز في التخطيط. الدعم -إن لم يكن التمويل- موجود بلا شك. يقول توماس: «في حال (سوفي) فإن الغرض الأساسي هو أن يكون هناك مقر لفريق لوس أنجليس رامز وفريق تشارجرز. كما أن (سوفي) قادر أيضاً على استضافة 100 ألف شخص في الحفلات الموسيقية. أنت تنشئ منصة للاستفادة من كل تجربة حولها أولاً وقبل كل شيء، ولكنك أيضاً تتمتع بالمرونة للسماح لكل هذه الأشياء الأخرى بالحدوث، مما يحقق فوائد وهذا التأثير المضاعف. كل ذلك يجتمع ليشكل هذه المنطقة، ويتيح الفرصة لجلب الناس إلى هناك في أيام مختلفة من السنة. أنت تحاول أن تجتهد في تصميم الأصول، وتحاول تصميم المرونة وتعدد الوظائف. لقد خلق الحجم الهائل لخطط اليونايتد التي تم الترويج لها معظم العناوين الرئيسية».
وبصرف النظر عن استاد لندن، الذي شُيّد في الأصل لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية لعام 2012، قبل أن يُعاد استخدامه لاستضافة وست هام يونايتد، فإن أكبر ملعب في الدوري الإنجليزي الممتاز بُني من الصفر هو استاد «توتنهام هوتسبير»، الذي تبلغ سعته أقل من 63 ألف متفرج.
ومن المقرر أن ينتقل إيفرتون إلى ملعبه الجديد في براملي مور دوك قبل موسم 2025 - 2026. ولكن بسعة 53 ألف متفرج، سيكون ذلك تقريباً نصف حجم ما يفكر فيه يونايتد. عادة ما تكون هناك مساحة مناسبة لمشروعات الملاعب الكبيرة تتراوح بين 60 ألفاً و80 ألف مقعد. على سبيل المثال، كلّفت عملية إعادة تطوير ملعب «سانتياغو برنابيو» التي تم الانتهاء منها مؤخراً 1.5 مليار جنيه إسترليني لريال مدريد، ولكن المناطق المحيطة به حدّت من قدرته الاستيعابية. كما أن هناك عقبات أخرى، بما في ذلك التكلفة المالية واتساع قاعدة المشجعين، التي نادراً ما يجري التفكير في إنشاء ملعب يتسع لـ100 ألف متفرج. حتى إن أكبر مشروع مخطط له في السعودية لاستضافة كأس العالم 2034، وهو استاد «الملك سلمان الدولي»، ستبلغ سعته 92 ألفاً و760 متفرجاً. لماذا نادراً ما تصل سعة الاستادات الحديثة إلى 6 أرقام؟
يقول توماس: «كلما كبرت سعة الاستاد زادت تكلفته. يحتوي الصف الخلفي من الاستاد على أرخص المقاعد، ولكن نظراً إلى ارتفاعها في الهواء، فهي الأكثر تكلفة في البناء. هناك قانون تناقص العوائد - فأنت تضيف تكاليف باهظة مقابل تحقيق إيرادات تذاكر قليلة نسبياً. ولا أحد يحب أن يرى ملعباً فارغاً. المقاعد الفارغة في الاستاد أمر سيئ للجميع وللأجواء العامة. إنها عملية تصويب للحجم... كل ذلك جزء من العملية».
قد يعود الأمر إلى شيء بسيط مثل عدم وجود مساحة كافية. قد تكون هناك قيود مادية أو تقنية حول خطوط الرؤية وأشياء أخرى. يمكنك أن تكون أكبر بكثير من 100 ألف إذا كانت لديك أسباب لذلك. لا يتعلق الأمر فقط بـ100 ألف شخص، وفي حالة الطوارئ، الأمر لا يتعلّق فقط بإخراجهم. عليك التفكير في التجربة بأكملها، في اليوم بأكمله. وذلك عندما تبدأ التفكير في المدينة بأكملها، والناس الذين يسافرون من جميع أنحاء العالم للحضور إلى ملعبك؛ عليك أن تفكر في كيفية اندماج الاستاد في المدينة والمجال العام المحيط به.
إن تكلفة مثل هذا المشروع الطموح ستكون حتماً باهظة. حدد مقال لمجلة «بيلدينغ» في فبراير (شباط) الماضي نموذجاً لتكلفة إعادة تطوير نظري لملعب يتسع لـ40 ألف متفرج؛ إذ ستجري زيادة سعة الملعب بمقدار 6 آلاف متفرج من خلال بناء طبقة علوية جديدة. وتشير التقديرات إلى أن بناء استاد بهذا الحجم سيصل إلى 116 مليون جنيه إسترليني، إذ تبلغ تكلفة الهياكل الفولاذية والسقف 25 مليون جنيه إسترليني فقط. وستتكلّف أنظمة التكييف والتدفئة والتهوية 8 ملايين جنيه إسترليني أخرى، ثم هناك البنية التحتية الأوسع والتحسينات اللازمة للطرق وخطوط النقل. سيتجنّب يونايتد على الأقل البدء من لا شيء في موقع يمكنه بالفعل استضافة 75 ألف شخص بأمان. كان ملعب توتنهام هوتسبير الذي تبلغ تكلفته نحو مليار جنيه إسترليني، أغلى ملعب في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وبالنظر إلى التضخم اللاحق، وارتفاع تكاليف مواد البناء وخطط اليونايتد الأكبر، سيكون من شبه المستحيل إبقاء الفاتورة أقل من ملياري جنيه إسترليني لمشروع على أحدث طراز، كما وعد راتكليف، بسعة 100 ألف متفرج. وقد تحدث نيك مارشال، المالك المشارك ومدير شركة «كي إس إس» في لندن للمهندس المعماري ومقرها لندن، إلى شبكة «The Athletic» العام الماضي في دراسة لتكاليف الملعب. قال مارشال، الذي كانت شركته وراء المدرج الرئيسي لليفربول، الذي اُفتتح في عام 2016: «بمجرد أن تبدأ في الهواء وتبدأ وضع المقاعد في الارتفاع، فإنك ستدخل في مستوى مختلف من التكلفة. إن الأشياء التي تؤثر في التكلفة هي امتدادات السقف والسلامة الهيكلية للطبقات العليا في المقام الأول. فبمجرد أن تبدأ في بناء المدرجات التي يزيد طولها على 12 إلى 14 متراً، تبدأ التكلفة في الارتفاع بشكل أسرع. عادة ما يكون المدرج الكبير المكون من طبقتين أو ثلاث طبقات، حتى مع مقاعد الدخول العام، سيكون امتداده من 35 إلى 40 متراً. أنت تدفع مقابل كثير من المساحة الهوائية والسقوف (الكابولية) حتى تتجنّب أي أعمدة. لماذا يُعدّ بناء ملاعب كرة القدم مكلفاً للغاية؟ تُعدّ الشهور الـ12 المقبلة، عندما تبدأ الخطط في التبلور، كاشفة. ويضيف توماس قائلاً: «من وجهة نظر المهندس المعماري، أنت تسأل أين يجب إنفاق الأموال في المشروع... هل نحتاج إلى سقف متحرك؟ لأن هذا أمر مكلف يمكن أن نرى أموالاً تنفق في مكان آخر في الملعب لتحقيق فوائد أخرى. إن التخطيط والتصميم والتكلفة كلها تعمل معاً، وكل هذا التفكير يجب أن يتم قبل البدء في حفر الأرض. وهذا يمنحك اليقين بأنك تفعل الشيء الصحيح. عندما تتحدث عن نجاح الملعب، فأنت تتحدّث عن عقود من الزمن.
وإذا كان ملعب مانشستر يونايتد الحالي، الذي يتسع لـ75 ألف مشجع، قادراً على تحقيق 136 مليون جنيه إسترليني من عائدات يوم المباراة كل موسم، فمن المحتمل أن تكون الأهداف محددة لرفع هذا الرقم إلى ما يزيد على 200 مليون جنيه إسترليني مع حضور 25 ألف مشجع إضافي، وحتماً مع مرافق أكبر للشركات. يمكن لراتكليف أن يرسم صورة إيثارية لهذه الزاوية الصناعية التقليدية في جنوب غربي مانشستر، ولكن زيادة عائدات النادي الذي يمتلكه جزئياً هو الدافع الأكبر لهدم «أولد ترافورد» وسقفه الذي يتسرّب منه الماء.
يقول الدكتور دان بلوملي، كبير المحاضرين في التمويل الرياضي في جامعة «شيفيلد هالام»: «يتمتع مانشستر يونايتد بقاعدة جماهيرية لا يمكن أن يضاهيها كثير من الأندية، إن وجدت. لست متأكداً من أن الأمر يتعلّق بما إذا كان بإمكانهم ملء هذه القاعدة الجماهيرية، لذلك إذا نُفّذ هذا الأمر فسيكون تحولاً على المدى الطويل، على نطاق لم نشهده من قبل في كرة القدم الإنجليزية. إن مبلغ ملياري جنيه إسترليني يساوي تقريباً ما يعادل ثلاث سنوات من إجمالي إيرادات مانشستر يونايتد».
وتصبح كيفية دفع هذا المبلغ سؤالاً كبيراً يجب الإجابة عنه في السنوات المقبلة. ويضيف بلوملي: «إذا نظرت إلى توتنهام بوصفه نموذجاً يُحتذى به، فقد كان ذلك مزيجاً من موارد النادي وإيراداته، ولكن الأهم من ذلك هو القروض. يأتي ذلك بطرق مختلفة. المقرضون التقليديون للتمويل. كان لدى توتنهام كثير من التسهيلات الائتمانية الدوارة مع البنوك، والتي كان يُعاد التفاوض بشأنها عند الحاجة. قد يكون ذلك من الأسهم الخاصة، وهو أمر قام به إيفرتون. أنت تنظر إلى قاعدة الموارد الخاصة بك، وما لديك لتطرحه، وما يمكن أن تجلبه من مستثمرين آخرين ربما لترى المكاسب على المدى الطويل. ثم هناك الاقتراض التقليدي، وكل ذلك مع التركيز على الفوائد الضخمة على المدى الطويل».
كان توتنهام، الذي حصل على معدلات فائدة بنسبة 2.8 في المائة في اقتراضه طويل الأجل، محظوظاً بتوقيت مشروعه، حتى لو تسببت جائحة «كوفيد - 19» في إغلاق مبكر غير متوقع لأنصاره. كان إيفرتون، الغارق في مشكلات خارج الملعب، أقل حظاً بكثير، حتى إنه خسر صفقة حقوق التسمية المقترحة مع شريك النادي السابق «يو إس إم»، المملوك للأوليغارشي الروسي أليشر عثمانوف، بعد غزو أوكرانيا في عام 2022.
ذكرت «The Athletic» الشهر الماضي أن مانشستر يونايتد قد فكّر بالفعل في بيع حقوق تسمية ملعب «أولد ترافورد» أو ملعب جديد، بالإضافة إلى إجراء محادثات استكشافية مع مؤسسات مالية كبرى، بما في ذلك «بنك أوف أميركا»، لتأمين التمويل اللازم. مشروعات بهذا الحجم لن تدفع تكاليفها بنفسها. ويضيف بلوملي: «حقوق التسمية هي طريقة جيدة لاسترداد بعض من تلك النفقات الأولية، وأنت تنظر دائماً إلى المدى الطويل. سيستغرق الأمر من توتنهام نحو 23 عاماً لسداد قيمة الملعب، أي نحو 30 مليون جنيه إسترليني سنوياً. ولكن فرصة توليد الإيرادات إلى جانب ذلك هي المردود طويل الأجل. وتُعد حقوق التسمية خياراً جيداً، ولكن أيضاً الأحداث عندما لا يستضيف ملعبك مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد رأينا توتنهام يستضيف دوري كرة القدم الأميركية، وحفلات موسيقية، وشراكة في (فورمولا 1). النموذج موجود لتكراره». إن أي رحلة نحو ملعب يتسع لـ100 ألف متفرج ستكون طويلة ومكلفة. ومع ذلك، يمكن لمانشستر يونايتد أن يعتقد بشكل مبرر أن نقطة النهاية ستجعل كل شيء يستحق العناء.
