عُوقِب الهولندي ماكس فيرستابن، بطل العالم في الأعوام الثلاثة الماضية، بإرجاعه 10 مراكز عند خط انطلاق «جائزة بلجيكا الكبرى»، الجولة الرابعة عشرة من بطولة العالم لـ«فورمولا 1»؛ بسبب تغيير فريقه «ريد بول» وحدة الطاقة (محرّك) للمرة الخامسة هذا العام.
وتخطّى الفريق النمساوي الحد الأقصى المسموح به لكل موسم (4) بتغييره وحدة طاقة جديدة على سيارة الهولندي الذي يتصدّر الترتيب العام، علماً بأنه يمرّ بفترة عجاف؛ إذ عانده الفوز في السباقات الثلاثة الأخيرة.
ولم تكن العقوبة، التي صدرت رسمياً، الجمعة، مفاجئة بالنسبة إلى فيرستابن؛ إذ كان قد أكد أمام الصحافيين، الخميس، أنه «من المحتمل جداً» أن يُعاقب بسبب قرار فريقه.
قال ابن الـ26 عاماً: «بعض الحلبات تكون بطبيعتها ملائمة أكثر من غيرها لتلقي هذه العقوبة. لا نريد عقوبة بسبب تغيير وحدة الطاقة في حلبة شوارع، إذ تكون التجاوزات أكثر صعوبة. لذا، نعم، من المحتمل جداً أن نتلقّى العقوبة هنا».
ويأمل الهولندي، الذي يعود انتصاره الأخير هذا العام إلى «جائزة إسبانيا الكبرى» في 23 يونيو (حزيران)، في تجنّب تمديد سلسلة عدم الفوز إلى أربعة، وذلك للمرة الأولى منذ 2020.
وتابع فيرستابن، بعد تأكيد العقوبة من قِبل إدارة السباق: «إذا نظرنا إلى سباقاتنا الأخيرة، إذ لم نكن الأسرع، لا أقول إن لدينا فرصة للفوز مع عقوبة 10 مراكز. ولكن يمكن أن تتغيّر مجريات السباقات في أي لحظة».
وبرهن الهولندي عن قدراته القيادية في اعتلاء أعلى عتبة على منصة التتويج، رغم انطلاقه من مراكز متأخرة؛ إذ فاز على «حلبة سباق فرانكورشان» عام 2022، بعدما انطلق من المركز الرابع عشر، ليعود ويكرر الأمر ذاته العام الماضي بانطلاقه من المركز السادس.
ومنذ انطلاق البطولة العالمية هذا العام، فاز «ماد ماكس» بستة سباقات بعد 13 جولة حتى الآن، علماً بأنه كان قد خسر اثنين فقط في الفترة عينها خلال الموسم الماضي.
وفاز سبعة سائقين مختلفين منذ بداية العام، وهو أمرٌ لم يحصل منذ 2012.
ويتقدّم فيرستابن على أقرب ملاحقيه سائق «ماكلارين» البريطاني لاندو نوريس، بفارق 76 نقطة (265 مقابل 189).
