قال مسؤولون ولاعبو كرة قدم في بريطانيا، الثلاثاء، إن غاريث ساوثغيت أعاد الثقة لمنتخب إنجلترا بعد النتائج الجيدة التي تحققت في الفترة الأخيرة. وكان غاريث ساوثغيت قد استقال من تدريب منتخب إنجلترا لكرة القدم، بعد الخسارة 1 - 2 أمام إسبانيا في نهائي بطولة أوروبا لكرة القدم 2024.
من ناحيته، قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر: «الفترة التي قضاها غاريث مدرباً لإنجلترا ستظل في الذاكرة؛ لأنه أعاد الأمل، وكذلك الثقة التي كانت البلاد تنادي من أجلها فترة طويلة. هو وفريقه قدما لنا الكثير. لن ينسى أحد الوصول إلى قبل نهائي كأس العالم في 2018، أو الوصول إلى أول نهائيين لنا في بطولة أوروبا. كان الانتصاران على ألمانيا والدنمارك في (ويمبلي) عام 2021 مبهجين للغاية مثل عودة الجماهير من جديد (إلى الاستادات) بعد أيام جائحة «كورونا» المظلمة. غاريث حقق أيضاً فهماً أعمق لما يعنيه ويمثله المنصب. خلال الأوقات المضطربة، كان متحدثاً متعقلاً في أمور تتجاوز كرة القدم كثيراً».
واستطرد ستارمر: «كان مرشداً لمواهبنا الشابة الرائعة. وفي كل خطوة على الطريق، حمل أحلام البلاد بكرامة وشرف. أضم صوتي إلى أصوات الجميع اليوم في توجيه الشكر لكل من غاريث وأفراد فريقه على كل شيء حققوه، وعلى وضع أسس النجاح في المستقبل».
من جهته، وجَّه الأمير ويليام ولي عهد بريطانيا الشكر للمدرب المستقيل قائلاً: «غاريث، أود أن أشكرك – ليس بوصفي رئيساً للاتحاد الإنجليزي، وإنما بوصفي مشجعاً لمنتخب إنجلترا. شكراً لك على تكوين فريق يضاهي أفضل الفرق في العالم في عام 2024. شكراً لك على إبداء التواضع والتسامح والتحلي بالقيادة الحقيقية في ظل أشد الضغوط... يجب أن تكون فخوراً للغاية بما حققته».
أما مهاجم إنجلترا السابق غاري لينيكر، المذيع الرياضي حالياً في شبكة «بي بي سي» فأشار إلى تواضع ساوثغيت قائلاً: «أتمنى لغاريث ساوثغيت كل التوفيق في المستقبل. لقد جلب الفخر والاحترام والتكاتف إلى إنجلترا بشكل لم نشهده منذ فترة طويلة... دائماً ما كان يؤدي عمله بتواضع واحترام وكرامة».
أما المحلل التلفزيوني ومدافع إنجلترا السابق جيمي كاراغر فأظهر صورة تحمل كلمة «شكرا غاريث»، وقال: «نهائيان وقبل نهائي ودور ثمانية في 4 بطولات».
من جهته، قال المدافع الإنجليزي هاري مغواير: «أعدت لنا جميعاً الثقة مجدداً - ذكريات ستدوم إلى الأبد. شكرا لك»، وقال لاعب خط وسط آرسنال ومنتخب إنجلترا ديكلان رايس: «شكراً لك. تشرفت باللعب لإنجلترا تحت قيادتك. لدي ذكريات ستبقى للأبد. كل التوفيق لك في مغامرتك المقبلة». وأخيراً قال حارس المرمى الإنجليزي جوردان بيكفورد: «أود أن أتقدم بشكر خاص للمدرب على ثقته الدائمة بي خلال فترة وجوده معنا، وأتمنى له كل التوفيق في خطواته المقبلة. شكراً لك غاريث».
