قلبت فنزويلا الطاولة على الإكوادور المنقوصة وحققت فوزاً ثميناً 2 - 1 السبت، في سانتا كلارا بالجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية لنهائيات «كوبا أميركا» المقامة في الولايات المتحدة.
وتلقت الإكوادور ضربة قاسية بعد 22 دقيقة إثر طرد مهاجمها وقائدها المخضرم إينر فالنسيا بسبب تدخل قوي أصاب خلاله وجه مدافع فنزويلا خوسيه مارتينيس، إثر محاولته إبعاد كرة أنقذها ببراعة الحارس رافايل ريمو بعد تسديدة من مسافة قريبة للواعد كيندري بايس، أصغر لاعب في البطولة والبالغ من العمر 17 عاماً.
ومنح الحكم الكولومبي ويلمار رولديان بطاقة صفراء لفالنسيا في الوهلة الأولى، لكنه ألغاها بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد (في إيه آر)، ووجه بطاقة حمراء مباشرة لمهاجم إنترناسيونال البرازيلي.
ونجحت الإكوادور في افتتاح التسجيل على الرغم من النقص العددي، عبر مهاجم برايتون الإنجليزي خيريمي سارميينتو في الدقيقة 40.
وانتظرت فنزويلا الشوط الثاني لقلب الطاولة واستغلال النقص العددي في صفوف الإكوادور بتسجيلها ثنائية في 10 دقائق عبر البديلين خوندر كاديس (64) وإدواردو بيو (74).
وتصدرت فنزويلا المجموعة برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف أمام المكسيك التي حققت فوزاً صعباً على جامايكا بهدف وحيد سجله مدافع مونتيري خيراردو أرتيغا في الدقيقة 69.
وتلتقي فنزويلا مع المكسيك الأربعاء المقبل في إنغليوود (كاليفرونيا)، وتالاكوادور مع جامايكا في لاس فيغاس في اليوم ذاته ضمن الجولة الثانية.
