ستضطر شرطة النقل البريطانية إلى تعزيز تواجدها في العاصمة لندن يوم الأحد المقبل 21 أبريل (نيسان)، حيث سيستضيف ملعب ويمبلي مباراة نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بين مانشستر يونايتد وكوفنتري سيتي، قبل ساعة واحدة من انطلاق مباراة فولهام ضد ليفربول في ملعب كرايفن كوتيدج أيضاً بالعاصمة لندن.
وتم تحديد موعد انطلاق مباراة نصف نهائي الكأس من قِبل اتحاد كرة القدم في الساعة 3.30 مساءً بتوقيت غرينتش بعد مناقشات مع شرطة العاصمة، التي عدت أنها ستكون مهمة «متوسطة المخاطر».
ومع ذلك، من المقرر أن تقام مباراة ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد فولهام على ملعب كرافن كوتيدج بعد ساعة واحدة، وهي المباراة التي تم إعادة جدولتها في مارس (آذار) لأسباب تتعلق بالبث. سيتم نقل المباراة مباشرة على قناة «سكاي سبورتس».
يثير التداخل بين هذه المباريات مخاوف بشأن المشكلات المحتملة، حيث من المتوقع أن يجتمع المشجعون من كل من يونايتد وليفربول في العاصمة. علماً بأن الرحلات المنطلقة من كل من «مانشستر بيكاديللي» و«ليفربول لايم ستريت» تنتهي في المحطة ذاتها، «لندن يوستون»؛ مما يزيد احتمال المواجهات بين المشجعين قبل المباريات وبعدها.
على الرغم من أن الشرطة لم تحدد تفاصيل الشكل الذي سيبدو عليه حضور الشرطة قبل الأحداث، فإنه سيكون أكثر من المتوسط.
وقال متحدث باسم الشرطة: «إن سلامة ركاب السكك الحديدية تظل الأولوية القصوى للقوة وسيكون هناك وجود معزز للشرطة وموارد متخصصة منتشرة عبر شبكة السكك الحديدية طوال عطلة نهاية الأسبوع».
من غير الواضح حالياً ما إذا كانت المنظمات على دراية بالمخاطر المحتملة التي قد ينطوي عليها وقت البدء المرتب. في حين تواصلت شبكة «ذا أتليتك» مع الاتحاد الإنجليزي ورابطة الدوري الممتاز، واللتان لم تعلقا.
وفي الوقت نفسه، سيقام ماراثون لندن 2024 في يوم المباراتين نفسه.
يونايتد وليفربول منافسان تاريخيان، وقد وقعت حوادث مع كلتا المجموعتين من المؤيدين في الأسابيع الأخيرة.
تم اتهام رجل فيما يتعلق بالهتاف المسيء بعد مباراة ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الشهر الماضي بين الجانبين بعد مشاركة لقطات فيديو لمشجع في القسم المحلي من جمهور أولد ترافورد. وتم إلقاء القبض على ثمانية أشخاص بعد مجموعة متنوعة من الجرائم المزعومة، بما في ذلك إلقاء الألعاب النارية والإساءة العنصرية والمضايقة المتعمدة.
قبل التعادل 2 - 2 في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد على ملعب أولد ترافورد، حذر يورغن كلوب وإريك تين هاغ المشجعين من الهتافات المسيئة.
تعاون ليفربول ويونايتد في مبادرة مشتركة تركز على تثقيف الشباب حول عواقب الهتاف حول كوارث هيلزبورو وهيسيل وميونيخ. وتعهد كلا الناديين بفرض حظر على الأفراد المتورطين في الإساءات المتعلقة بهذه المآسي، سواء حدث ذلك داخل الملاعب أو عبر الإنترنت.
