ضمن بوسطن سلتيكس صاحب أفضل سجل في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين «إن بي أيه» ومتصدر المنطقة الشرقية أفضلية اللعب على أرضه في الأدوار الإقصائية بفوزه على أوكلاهوما سيتي ثاندر 135 – 100، الأربعاء.
وقاد الثلاثي اللاتفي كريستابس بورزينغيس الذي سجل 27 نقطة والتقط 12 متابعة وجايسون تايتوم صاحب 24 نقطة وجايلن براون مع 23 نقطة، سلتيكس لتحقيق فوزه الـ60 في الدوري المنتظم مقابل 16 هزيمة.
في المقابل، يتقاسم مينيسوتا تمبروولفز الفائز على تورونتو رابتورز 133 - 85 ودنفر ناغتس حامل اللقب صدارة المنطقة الغربية مع 53 فوزاً مقابل 23 هزيمة لكل منهما.
وما زال أمام سلتيكس 6 مباريات لكنه حسم أفضلية اللعب على ملعبه «تي دي غاردن» خلال الـ«بلاي أوف»، في حين يُطارد لقبه الثامن عشر في الدوري لفض ارتباطه مع لوس أنجليس ليكرز.
قال تايتوم: «أنت تتعلم تقدير نهج البطولة».
وتابع: «طوال الوقت نريد تعليق لافتة (البطولة). لا يمكننا حرق المراحل. الفوز بأكثر من 60 مباراة وتحقيق أفضل رقم قياسي في الدوري، إنه أمر كبير».
وأضاف: «لكن يتعيّن علينا الفوز ببعض المباريات خارج ملعبنا بغض النظر عن الأدوار الإقصائية لتفعل ما تريد القيام به».
وعاد سلتيكس الفائز بلقب «أن بي أيه» للمرة الأخيرة في عام 2008 للعب أمام جماهيره بعدما خاض 6 مباريات خارج معقله، ففاز في 4 وخسر اثنتين.
وألحق تمبروولفز بضيفه رابتورز خسارته الـ15 توالياً، بفضل نجمه أنتوني إدواردز الذي سجل 28 نقطة، بينما أضاف ناز ريد 23 والفرنسي رودي غوبير 11 نقطة و15 متابعة.
وأرخت الإصابات بظلالها على ميلووكي باكس الذي مُني بخسارته الثانية توالياً في غضون يومين وجاءت أمام ضيفه ممفيس غريزليز 101 - 111.
ويعاني داميان ليلارد من شد في فخذه وكريس ميدليتون من إصابة في كاحله، وباتريك بيفيرلي من التواء في الكاحل الأيمن.
وتألق في صفوف الفائز جارين جاكسون جونيور بتسجيله 35 نقطة، وأضاف غريغوري جاكسون 15 نقطة و12 متابعة.
وقاد الثنائي أنتوني ديفيس وليبرون جيمس فريقهما ليكرز للفوز على واشنطن ويزاردز 125 - 120 فسجل الأول 35 نقطة والتقط 18 متابعة والثاني 25 نقطة و9 تمريرات حاسمة و7 متابعات.
ويحتل ليكرز المركز التاسع في المنطقة الغربية (44 - 33)، متقدماً بفارق مباراتين عن غولدن ستايت ووريرز العاشر (41 - 34) في صراعهما على المركز ما قبل الأخير للملحق المؤهل إلى الـ«بلاي أوف».
وفاز بروكلين نتس على إنديانا بايسرز 115 – 111، وأتلانتا هوكس على ديترويت بيستونز 121 – 113، وفينيكس صنز على كليفلاند كافالييرز 122 – 101، وخسر نيو أورليانز بيليكانز أمام أورلاندو ماجيك 108 – 117، وتشارلوت هورنتس أمام بورتلاند ترايل بلايزرز 86 - 89.
