بعد تأخره بمجموعة، انتفض الإسباني كارلوس ألكاراس حامل اللقب، وفاز على منافسه الإيطالي يانيك سينر 1 - 6 و6 - 3 و6 - 2، ليصعد لنهائي بطولة «إنديان ويلز» للتنس بولاية كاليفورنيا فجر الأحد، ويوقف مسيرة انتصارات سينر هذا الموسم التي استمرت 16 مباراة متتالية.
وكان سينر بطل «أستراليا المفتوحة» اللاعب الأكثر توهجاً في بطولات العام الحالي، وبدا مقبلاً على الفوز بالمباراة، التي تأخرت لمدة 3 ساعات بسبب المطر، عندما فاز بالمجموعة الأولى في 34 دقيقة، بعد أن أرسل اللاعب الإسباني الكرة خارج الملعب.
لكن ألكاراس كسر إرسال سينر وتقدم 3 - 1 في المجموعة الثانية، ثم لعب كرة ساقطة لم يحاول سينر رغم سرعته محاولة إعادتها، ليفرض مجموعة ثالثة لحسم نتيجة المباراة.
وفي المجموعة الثالثة، كسر ألكاراس إرسال سينر. وبدا سينر كأنه يعاني من مشكلة في اليد اليسرى بعد محاولة لإنقاذ نقطة لكسر الإرسال واصطدامه بأرض الملعب الصلبة.
وكسر اللاعب الإسباني إرسال منافسه مرة أخرى، ليتقدم 4 - 1، قبل أن يحسم الفوز بضربة أمامية، ليحرم سينر من انتزاع المركز الثاني عالمياً منه، ومن تحقيق الفوز رقم 20 توالياً في مسيرة انتصارات تمتد من العام الماضي.
وقال ألكاراس بعد الانتصار: «حافظت على قوتي الذهنية وكان هذا مهماً جداً».
وتابع: «اضطررت للركض أكثر والدفاع بصورة أفضل مما فعلت في المجموعة الأولى، ووضع مزيد من الكرات داخل الملعب والحفاظ على قوتي في الملعب».
وسيلتقي ألكاراس بالمباراة النهائية في وقت لاحق الأحد، مع الروسي دانييل ميدفيديف المصنف الرابع بالبطولة الذي فاز في مباراة قبل النهائي الثانية على الأميركي تومي بول 1 - 6 و7 - 6 و6 - 2.
وفي مواجهة بول الذي لعب أمام جمهور بلاده، حقق ميدفيديف عودة مماثلة لعودة ألكاراس، رغم أن اللاعب الأميركي كان سريعاً ولم يخسر سوى شوط واحد في المجموعة الأولى قبل انتفاضة ميدفيديف.
وأنقذ بول نقطتين لحسم المجموعة الثانية، لكن ميدفيديف فاز بـ5 نقاط متتالية، ليعادل النتيجة 1 - 1، وتمتد المباراة لمجموعة فاصلة تفوق فيها اللاعب الروسي بوضوح، بعد أن نجح في كسر إرسال بول بالشوط الأول، رغم أن اللاعب الأميركي كان متقدماً 40 - صفر.
وقال ميدفيديف عن منافسه الأميركي: «قدم أداء هائلاً في المجموعة الأولى».
وتابع: «لذا قلت لنفسي إنه لا بد من تقديم أداء أفضل قليلاً إن أردت الفوز والتسبب في متاعب له».
وكان ألكاراس فاز على ميدفيديف في نهائي البطولة العام الماضي.
