ينطلق موسم 2024 في بطولة العالم للفورمولا 1 نهاية الأسبوع في البحرين، بروزنامة قياسية تتضمن 24 سباقاً حتى ديسمبر (كانون الأول) وخط انطلاق مشابه للموسم الماضي، فيما يبدو الهولندي ماكس فيرستابن، حامل اللقب في آخر ثلاث سنوات، مرشحاً قوياً للتتويج على متن «ريد بول».
وبصرف النظر عن نتائج التحقيق المستقل بحق مديره كريستيان هورنر الذي اتهمته إحدى موظفات الفريق بسلوك غير لائق وعدائي نفاه بشكل تام، بنى الفريق وسيارة «آر بي 20» زخماً رهيباً ظهر جلياً في تجارب ما قبل انطلاق الموسم، رغم التحسينات الطارئة على باقي السيارات.
بعد التعديلات الجديدة على الانسيابية عام 2022 التي لا تزال سارية، يهيمن «ريد بول» ويسحق منافسيه بسهولة على غرار 2023 عندما أحرز فيرستابن لقب 19 سباقاً قياسياً وزميله المكسيكي سيرخيو بيريس اثنين، فيما أفلت لقب وحيد خطفه الإسباني كارلوس ساينس جونيور في سنغافورة.
وفي محاولة للحاق ببطل الصانعين «ريد بول»، الذي احتفل بعيده العشرين، طوّر المنافسون سيارات تشبه النسخ الأخيرة من «ريد بول» نفسها. في وقت تبدو السيارة الطائرة التي صمّمها المبدع أدريان نيوي متعطشة لنجاح إضافي.
كانت المنافسة الموسم الماضي من طرف واحد، مع 21 فوزاً لـ«ريد بول» من 22 سباقاً، 19 فوزاً قياسياً لفيرستابن البالغ 26 عاماً و12 انطلاقة من المركز الأوّل وتسع مرات أسرع لفة، حاصداً 575 نقطة مقابل 285 لزميله بيريس.
قال الأسترالي دانيال ريكياردو الذي بقي هذه السنة مع الفريق الرديف الذي تغيّر اسمه من ألفا تاوري إلى آر بي «هو فريق يعمل بأفضل حالاته عندما يحقق الفوز».
تابع ريكياردو: «عندما يفوزون، يريدون سحق المنافسة تماماً. لا يقولون حسناً، نحن نفوز، فلنذهب إلى عطلة، بل يتابعون الضغط».
لدى المنافسين، تبحث العريقة «فيراري» عن تحسين رصيدها المتضمن فوزاً واحداً الموسم الماضي، وذلك في السنة الثانية تحت إشراف المدير فريديريك فاسور.
أعلن فريق «الحصان الجامح» أن بطل العالم سبع مرات وسائق «مرسيدس» البريطاني لويس هاميلتون سيحلّ بدلاً من ساينس بدءاً من 2025.
يعتقد الفريق الإيطالي أنه يملك سيارة أكثر موثوقية قادرة على ترجمة السرعة الجيدة في التجارب إلى أداء أكثر نجاعة في السباقات. لكن سائقه شارل لوكلير (موناكو) الذي تصدر اليوم الأخير من التجارب أقرّ بأن الفارق لا يزال كبيراً مع «ريد بول».
حسّنت «مرسيدس» سيارتها أيضاً، في الموسم الأخير لها مع هاميلتون (39 عاماً) الذي أعلن مع زميله ومواطنه جورج راسل أنها «أكثر قابلية للقيادة» ومريحة. وكان قرار هاميلتون صادماً في فبراير (شباط) بعدما أمضى 12 عاماً في صفوف «مرسيدس» محققاً معه إنجازات رائعة.
أثار ماكلارين أيضاً بعد الضجيج الإيجابي إثر الاختبارات، لكن بحسب سائقها البريطاني لاندو نوريس، لا تزال بعيدة عن «ريد بول» و«فيراري».
ولا يحمل المخضرم الإسباني فرناندو ألونسو، بطل العالم مرتين في 2005 و2006، آمالاً كبيرة مع أستون مارتن «لا أملك وصفة سحرية».
تابع ابن الثانية والأربعين: «لكن ماكس هو بطل العالم و(ريد بول) مسيطرة. أعتقد أن 19 سائقاً (من أصل عشرين) لا يؤمنون راهناً بفرص الفوز. يحصل هذا الأمر بنسبة 99 في المائة في مسيرتك. هذه رياضة قاسية».
وإلى الرقم القياسي بعدد السباقات، تتضمن الروزنامة ستة سباقات سرعة (سبرينت). يرى بعض السائقين أن عدد السباقات مرتفع، على غرار نوريس سائق ماكلارين «24 هي كثيرة، لو أردت إعطاء رقم مثالي، كنت سأقول إنه قريب من العشرين».
وقرّر منظّمو النسخة 75 من بطولة العالم في إضفاء الطابع الإقليمي على السباقات، للتقليل من السفر وتأثيره البيئي.
ستُقام جائزة اليابان الكبرى في أبريل (نيسان) بدلاً من موعدها الاعتيادي في أكتوبر (تشرين الأول)، وذلك قبل جائزة الصين العائدة إلى الروزنامة. وانتقل سباق أذربيجان من فصل الربيع إلى سبتمبر (أيلول)، وقطر قبل أبوظبي مطلع ديسمبر.
وفي جديد البطولة، انطلاق الموسم من البحرين السبت، في برمجة نادرة تتناسب مع شهر رمضان، قبل أسبوع من المرحلة التالية في شوارع مدينة جدّة السعودية. واحتفظت الفرق بتشكيلات سائقيها وذلك للمرة الأولى في تاريخ البطولة.
