قاد المُهاجم النرويجي إرلينغ هالاند فريقه مانشستر سيتي، حامل اللقب، للفوز على ضيفه برنتفورد 1 - 0، الثلاثاء، في مباراة مؤجّلة من المرحلة الثامنة عشرة من «الدوري الانجليزي لكرة القدم».
وسجل هالاند هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 71، رافعاً رصيده إلى 17 هدفاً في صدارة ترتيب الهدّافين، متقدماً بفارق هدفين عن مهاجم ليفربول، المصري محمد صلاح.
وأزاح سيتي مُنافسه أرسنال عن المركز الثاني، بعدما عزَّز رصيده إلى 56 نقطة متأخراً بفارق نقطة عن ليفربول المتصدر، في حين تراجع نادي المدفعجية للمركز الثالث مع 55 نقطة.
وجدَّد سيتي فوزه على برنتفورد في 12 يوماً، بعدما سبق له أن أسقطه 3 - 1 في المرحلة الثانية والعشرين، كما عوّض تعثره أمام تشيلسي 1 - 1 في المرحلة الماضية، علماً بأنه لم يذُق طعم الخسارة مع بداية العام الحالي، وحقق ستة انتصارات على التوالي.
من ناحيته، مُني برنتفورد بخَسارته الثانية على التوالي، بعدما كان قد سقط أمام ليفربول 1 - 4، علماً بأنه لم يفز سوى مرتين في مبارياته الست الأخيرة في «الدوري»، مقابل أربع هزائم ليقبع في المركز الرابع عشر مع 25 نقطة.
أجرى الإسباني بيب غوارديولا، مدرب سيتي، ثلاثة تغييرات، مقارنة مع مباراة الـ«بلوز»، فترك الثلاثي الهولندي؛ ناثان أكيه، والبلجيكي كيفن دي بروين، ومُواطنه جيريمي دوكو، على مقاعد البدلاء، وزجَّ بكل من جون ستونز، والنرويجي أوسكار بوب، والبرتغالي برناردو سيلفا.
وفرَض حارس برنتفورد، الهولندي مارك فليكن، نفسه نجماً للشوط الأول، فتصدَّى لعدة كرات خطيرة؛ أبرزها لفيل فودن، ليعود ويتدخل في غضون دقيقة أمام السويسري مانويل أكانجي، والبرتغالي روبن دياش (35 و36 على التوالي)، في حين تكفّل بنجامان مي بإبعاد الكرة عن خط المرمى، بعدما نجح بوب في تجاوز الحارس والتسديد.
وافتتح سيتي التسجيل بعد هجمة مرتدّة سريعة، لتصل الكرة إلى الأرجنتيني خوليان ألفاريس، مرَّرها إلى هالاند الذي استغلّ انزلاق المدافع النرويجي كريستوفر أجير، ليسدِّد بقدمه اليسرى على يمين الحارس أرضية زاحفة.
واعتقد هالاند أنه ضاعف النتيجة برأسية في الشِّباك، إلا أن القائد كايلي ووكر الممرر كان في وضعية تسلل في الدقيقة 79.
وخرج ألفاريس، ودخل الكرواتي ماتيو كوفاشيتش، في الدقيقة 89، في حين توغّل فودن داخل المنطقة، وتجاوز الحارس، وسدَّد بجانب القائم في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع.
