وفق مصادر «رويترز»، تتطلع شركة «بتروناس» الماليزية للنفط المملوكة للحكومة إلى عودة سباقات «فورمولا 1» إلى ماليزيا في 2026، بعد توقف دام 9 سنوات. واستضافت ماليزيا إحدى جولات بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» للسيارات، على حلبة «سيبانغ» الدولية منذ 1999؛ لكنها نظَّمت آخر سباق لها في 2017، بسبب انخفاض مبيعات التذاكر وارتفاع تكاليف استضافة الحدث.
وفازت «بتروناس» بحقوق تسمية حلبة «سيبانغ» لمدة 3 سنوات في أكتوبر (تشرين الأول) من العام الماضي. وتواصل الحلبة استضافة سباقات بطولة العالم للدراجات النارية وغيرها من فعاليات رياضة المحركات.
وقالت مصادر «رويترز» التي رفضت الكشف عن هويتها؛ لأنها غير مخولة بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن خطة «بتروناس» لإعادة سباق «فورمولا 1» تم الكشف عنها خلال اجتماع مفتوح للشركة، بقيادة الرئيس التنفيذي تنكو محمد توفيق تنكو عزيز، مساء الثلاثاء.
ولم توضح المصادر أسباب العودة. ولم ترد «بتروناس» أو حلبة «سيبانغ» أو مكتب رئيس الوزراء الماليزي على الفور على طلبات للتعليق.
وفي العام الماضي، قالت وزيرة الرياضة الماليزية هانا يوه، إن استضافة سباق «فورمولا 1» كان «مكلفاً للغاية» وأضافت: «إذا كان بوسعنا استضافة سباق لـ(فورمولا 1) لفعلنا ذلك؛ لكن في الوقت الحالي لا يمكننا تحمل تكاليف إقامة سباقات».
ولم يرد مسؤولو «فورمولا 1» على الفور على طلب للتعليق.
وزادت شعبية هذه الرياضة عالمياً في السنوات الأخيرة، مع تنافس مزيد من الدول على استضافة السباقات لتعزيز السياحة وتحفيز اقتصادها.
وفاز ماكس فيرستابن بآخر نسخة من سباق جائزة ماليزيا الكبرى في 2017، بينما فاز لويس هاميلتون ببطولة السائقين في ذلك العام.
وكانت «بتروناس» الراعي الرسمي لفريق «مرسيدس» منذ 2010، وأسفرت هذه الشراكة عن 8 ألقاب للصانعين، و7 ألقاب للسائقين.
واحتل الفريق المركز الثاني في ترتيب الصانعين العام الماضي، بينما احتل هاميلتون المركز الثالث، وزميله جورج راسل المركز الثامن في ترتيب السائقين.
