فاجأ ديترويت بيستونز، صاحب أسوأ سجل في المنطقة الشرقية ودوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، ضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر وحقق انتصاره السادس فقط هذا الموسم بالفوز عليه 120-104 الأحد.
وبدا ثاندر أمام مهمة سهلة ضد فريق تلقى 28 هزيمة متتالية هذا الموسم، محققاً أسوأ سلسلة في تاريخ الدوري مشاركة مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز (امتداداً بين موسمي 2014-2015 و2015-2016)، لا سيما أنه يتزعم المنطقة الغربية وفي وصافة الترتيب العام خلف بوسطن سلتيكس.
لكن جايلن دورين قدم مباراة كبيرة بتسجيله 22 نقطة مع 21 متابعة، ليلعب الدور الرئيسي في إنهاء مسلسل انتصارات ثاندر عند خمس مباريات على التوالي وإلحاق الهزيمة الرابعة عشرة به هذا الموسم في 46 مباراة.
وحقق دورين تسع من المتابعات الهجومية الـ15 لفريقه في اللقاء وبات أول لاعب في بيستونز يحقق 20 نقطة أو أكثر مع 20 متابعة أو أكثر منذ أندري دروموند في 31 يناير (كانون الثاني) 2020.
وذَكَّر دورين الإعلاميين: «أني حققت أيضاً ست تمريرات حاسمة. كنت أعلم بأن الوصول إلى 20 (نقطة) و20 (متابعة) سيتحقق في مرحلة ما بالنسبة لي».
وأضاف جايدن أيفي 19 نقطة لبيستونز الذي خاض اللقاء من دون أفضل لاعبيه كايد كاننيغهام بسبب ما وصفه «إدارة الإصابات» بعدما عاد إلى الفريق السبت عقب تعافيه من إصابة في الركبة.
وتقدم ديترويت 81-67 في أوائل الربع الثالث لكن الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر الذي كان أفضل لاعبي ثاندر (31 نقطة)، سجل النقاط السبع التالية ومهد الطريق أمام فريقه لتقليص الفارق إلى أربع نقاط 86-90 قبل أن يسجل أيفي سلتين على التوالي ضمن سلسلة من 10 نقاط لفريقه من دون رد للضيوف.
ودخل بيستونز الربع الأخير متقدماً 100-87 ونجح في تسجيل العديد من الثلاثيات في أوقات حاسمة، لينهي اللقاء لصالحه بفارق 16 نقطة، معادلاً بذلك أكبر فوز له هذا الموسم، الذي حققه في مباراته الثالثة في 29 أكتوبر (تشرين الأول) على حساب شيكاغو بولز 118-102.
وكما حصل قبل يومين بتسجيله 62 نقطة في الخسارة أمام إنديانا بايسرز، تألق ديفن بوكر مجدداً وسجل 44 نقطة من دون أن يجنب فريقه فينيكس صنز السقوط أمام مضيفه أورلاندو ماجيك 98-113.
وخسر صنز اللقاء في الربع الأخير حين عجز عن تسجيل أي سلة طيلة 8 دقائق واكتفى بأربع في الدقائق العشر الأخيرة، مما فتح الباب أمام ماجيك لتحقيق انتصاره الرابع والعشرين وتعويض بدايته السيئة، حيث أنهى الربع الأول متخلفاً بفارق 11 نقطة 26-37.
ونجح بوكر في 17 من تسديداته الـ26 وبتسع من أصل 11 رمية حرة، لكنه اكتفى بنقطتين فقط في الربع الأخير الذي خاض ماجيك معظم فتراته بلاعبين طويلي القامة وهم باولو بانشيرو (2.08 م) والشقيقان الألمانيان موريتس وفرانتس فاغنر (2.11 و2.08 م توالياً) وجوناثان أيزاك (2.08 م).
وعلق مدرب صنز فرانك فوغل على الاستراتيجية التي اعتمدها ماجيك في الربع الأخير، قائلاً: «الكثير من الفرق مبنية بهذه الطريقة. إنهم فريق عملاق. بإمكانك مهاجمتهم إذا فعلت ذلك بالطريقة الصحيحة. لم نفعل ذلك الليلة بالشكل الصحيح ولم نضغط عليهما بما فيه الكفاية».
بالنسبة لبوكر الذي حقق ما معدله 41 نقطة في المباريات الست الأخيرة، فإن ماجيك «لعب باندفاع بدني كبير طيلة المباراة» التي برز فيها من ناحية أصحاب الأرض بانشيرو بتسجيله 26 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة، فيما أضاف موريتس فاغنر 16 مع 12 متابعة ليلعب أيضاً دوراً حاسماً في الهزيمة العشرين لصنز في 46 مباراة.
وبسلة استعراضية (دانك) في آخر 1.1 ثانية من ساديك باي بعدما تابع محاولة فاشلة لزميله تراي يونغ، حقق أتلانتا هوكس فوزاً مثيراً على ضيفه تورونتو رابتورز 126-125، ملحقاً بالفريق الكندي الهزيمة الخامسة توالياً.
وأنهى باي اللقاء بـ26 نقطة مع 13 متابعة وأضاف يونغ 30 مع 12 تمريرة حاسمة وكلينت كابيلا 19 مع 14 متابعة وجايلن جونسون 17 مع 12 متابعة في الفوز التاسع عشر لهوكس هذا الموسم.
وسجل الكندي بينيديكت ماثورين 24 نقطة وجايلن سميث ثلاثية التقدم 110-107 قبل 3.10 دقائق على النهاية، ليقودا إنديانا بايسرز إلى الفوز الثالث توالياً على أرضه والسابع والعشرين بالمجمل، وجاء على حساب ممفيس غريزليز 116-110.
وعاد شيكاغو بولز إلى سكة الانتصارات بعد هزميتين على التوالي، محققاً فوزه الثاني والعشرين للموسم على حساب مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 104-96، وذلك بفضل ديمار ديروزن (20 نقطة) وكوبي وايت (15 مع 10 تمريرات حاسمة) وأندري دروموند (15) والنيجيري الأميركي أيو دوزونمو الذي سجل ثلاثية في آخر 21 ثانية ليقضي على أي أمل لأصحاب الأرض بتجنب الهزيمة الثالثة والثلاثين في 46 مباراة.
