عاشت الكرة اليابانية معاناة كبرى في بطولة كأس آسيا المقامة حالياً في قطر، بعد الهزيمة في الجولة الثانية من العراق 1 – 2، حيث قالت صحيفة «يوميوريا» اليابانية إن العراقيين أجبروا قطار اليابان على التوقف عند المحطة الثانية عشرة، في إشارة لتحقيق منتخب اليابان لأحد عشر انتصاراً متتالياً رسمياً وودياً قبل مواجهة العراق، وهي السلسلة التي كسرتها الهزيمة أمام أسود الرافدين.
ولم يخسر منتخب اليابان في دور المجموعات منذ عام 1988 حيث فرض الساموراي حضوره القوي في دور المجموعات دون خسارة منذ عام 1992، وحتى قبل مباراة العراق التي كانت الخسارة الأولى للمنتخب.
وأردفت الصحيفة أن الهزيمة لم تكن مقبولة من منتخب يحتل المركز الـ63 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم، وأن هذه النتيجة ستجعل منتخب اليابان مضطراً لتحقيق الفوز ولا غيره على منتخب إندونيسيا في مباراة الجولة الثالثة كي يمحو الصورة الباهتة التي ظهرت في مباراة العراق.
أما صحيفة «أساهي» اليابانية فقد أبرزت الإعجاب بأسود العراق، مشيرة إلى أن منتخب العراق لم يمنح نظيره الياباني الفرصة كي يدخل في أجواء اللقاء، وباغته بالهدف الأول في الدقيقة الخامسة. كما أبرزت الصحيفة الدور الكبير الذي قامت به الجماهير العراقية التي احتشدت في ملعب المباراة، مؤكدة أن هتافاتها المتواصلة لمنتخب بلادها كان لها تأثير السحر على اللاعبين، وصدرت الكثير من الضغوط للمنتخب الياباني.
وتحدثت صحيفة «جابان تايمز»، الصادرة باللغة الإنجليزية، عن آخر أخبار الاستعداد لمواجهة إندونيسيا، حيث أشارت إلى أن الجناح كاورو ميتوما لم يخض الحصص التدريبية رفقة زملائه بداعي الإصابة، وهو ما يثير الشكوك حول قدرة نجم برايتون الإنجليزي على خوض مباراة الجولة الثالثة.
ونقلت الصحيفة أيضاً عن المدافع كو إيتاكورا قوله إن ذلك كان «مثيراً للقلق». ولم يلعب جناح برايتون منذ إصابته في الكاحل خلال التعادل 1 - 1 مع كريستال بالاس في 21 ديسمبر (كانون الأول) الماضي، وضمه مدرب اليابان هاجيمي مورياسو إلى تشكيلته لكأس آسيا، لكن اللاعب لم يخض أي مباراة حتى الآن. وقالت الصحيفة إن ميتوما، البالغ من العمر 26 عاماً، قد تدرب بمفرده في فندق الفريق، بينما تدرب باقي اللاعبين قبل مباراة الأربعاء ضد إندونيسيا.
كما نقلت الصحيفة عن اللاعب كو إيتاكورا، لاعب فريق بوروسيا مونشنغلادباخ الألماني، أن ميتوما كان في أذهان اللاعبين، وأنه يتمنى له الشفاء سريعاً. أما تاكيفوسا كوبو لاعب ريال سوسيداد الإسباني فقال إن غياب ميتوما «لا يمثل مشكلة»، وقال: «ميتوما ليس هنا في الوقت الحالي، لكن كرة القدم ليست لعبة تلعبها بمفردك».
وأخيراً، أبرزت الصحيفة احتمالية أن يلتقي منتخبا اليابان وكوريا الجنوبية في دور الـ16، حيث وصفتها بالمواجهة النارية بين الجارين، وأنها إحدى القمم الكلاسيكية للكرة الآسيوية.
