واصل لاعب الارتكاز جويل إمبيد تعملقه وتخطّى عتبة الأربعين نقطة للمباراة الثانية توالياً، ليقود فريقه فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز لتجاوز عقبة دنفر ناغتس، حامل اللقب، 126 - 121، الثلاثاء، ضمن «دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين».
مواجهة من العيار الثقيل جمعت بين إمبيد، أفضل لاعب في الدوري، الموسم الماضي، والصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في الدوري مرتين، فارتقت المنازلة إلى حجم التوقعات في مباراة متقاربة جداً.
لكنّ إمبيد، صاحب الـ41 نقطة خلال مباراة الاثنين بمواجهة هيوستن روكتس التي شهدت عودته من الإصابة، قدّم مرة أخرى أداء رفيعاً ودكّ سلة منافسة بـ41 نقطة مع سبع متابعات، و10 تمريرات حاسمة.
وكان ابن الـ29 عاماً حاسماً في الوقت القاتل من المباراة، مسجلاً 11 نقطة في الربع الأخير، ليعوّض سيكسرز تأخره بفارق ست نقاط.
وقال إمبيد، بعد المباراة التي تابعها 19775 متفرّجاً: «أدَعُ المباراة فقط تأتي إليّ، لكنّ الفضل يعود إلى زملائي، يضعونني في أفضل موقف للنجاح ويثقون بي، هذا هو المفتاح».
وتابع: «لن أستطيع القيام بما أفعله دون الثقة التي يمنحونني إياها».
وتَعانق إمبيد ويوكيتش على أثر الصافرة النهائية، بعد مباراة حامية الوطيس بين الجانبين.
وقال إمبيد عن ذلك: «لقد قلت له إنه اللاعب الأفضل في الدوري».
وأضاف: «لقد فاز ببطولة، وهذا هو أفضل فريق في الدوري، إنه أفضل لاعب في النهائي. لقد قلت له أن يستمر».
واحتدمت المباراة في فتراتها الأخيرة، بعد أن تعادلت النتيجة 111 - 111 قبل سبع دقائق.
إلا أن سلة إمبيد العكسية منحت سيكسرز التقدم 115 - 113، قبل أن يرفع بنفسه الفارق إلى 4 من تسديدة من المسافة المتوسطة.
وثلاثية أخرى كانت كفيلة بحسم النتيجة، بعد ارتفاع الفارق إلى عشر نقاط.
من جهة أخرى، فاز فينيكس صنز على ساكرامنتو كينغز في مباراة مثيرة 119 - 117 في أريزونا.
وكان كيفن دورانت نجم اللقاء بامتياز، بعد أن سجل 15 نقطة في الربع الأخير ليُنهي اللقاء بـ27 نقطة. وكان غريسون ألن أفضل مُسجّل لصنز بـ29 نقطة.
وقاد بول جورج بتسجيله 38 نقطة فريقه لوس أنجليس كليبرز للفوز على أوكلاهوما سيتي ثاندر 128 - 117.
