نجم التنس الهندي ناغال يضمن مكافأة كبيرة بعد انتصاره المذهل

لاعب التنس الهندي سوميت ناغال (غيتي)

لم يكن لدى سوميت ناغال، أعلى لاعبي الهند في تصنيف فردي الرجال للتنس، سوى أقل من ألف دولار في حسابه البنكي في وقت ما من العام الماضي، لذلك لم يكن من المستغرب أن يكون مبتهجاً، الثلاثاء، بعد ضمانه لمبلغ مالي كبير في بطولة أستراليا المفتوحة. وشق المصنف 137 عالمياً طريقه خلال ثلاث جولات من التصفيات وفي الدور الأول للقرعة، ليضمن لنفسه مبلغاً لا يقل عن 180 ألف دولار أسترالي (119016 دولاراً) بفوزه على ألكسندر بوبليك المصنف 31 في البطولة 6 - 4 و6 - 2 و7 - 6 في الملعب رقم ستة. وكان هذا أكبر فوز في مسيرته، وأصبح أول لاعب هندي من الرجال منذ 35 عاماً يهزم لاعباً مصنفاً في قرعة الفردي في إحدى البطولات الأربع الكبرى، ليعادل إنجاز راميش كريشنان في إقصاء حامل اللقب ماتس فيلاندر من ملبورن بارك عام 1989. وقال اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً للصحافيين: «من الواضح أنني لا أصرخ الآن، لكن في الوقت نفسه لم أستوعب الأمر تماماً. هذه هي اللحظات التي تمر بها بصفتك رياضياً. في بعض الأحيان يكون لديك عام جيد، وأحياناً يكون العام سيئاً. ربما كان العام الماضي واحداً من أفضل الأعوام... (من الحصول على 900 يورو فقط، وعدم المشاركة في البطولات في الأشهر القليلة الأولى منه والاعتماد على المشاركة ببطاقات دعوة... إلى احتلال مركز ضمن أفضل 130 لاعباً في العالم). منذ بدأت، كنت فخوراً جداً بنفسي لأنني تمكنت من اقتناص فرصة أخرى للوجود هنا والتأهل ولعب الدور الثاني. إنه شعور جيد». ومثل معظم الأطفال الذين ينشأون في الهند، أراد ناغال المولود في ولاية هاريانا أن يصبح لاعب كريكيت. لكن والده، الذي كان معلمه في الوقت نفسه، أصر على استبدال كرة التنس بمضرب الكريكيت ليُحدث تحولاً في مسيرته. واشتهر ناغال بفوزه بمجموعة واحدة أمام السويسري روجر فيدرر في خسارة الدور الأول من بطولة أميركا المفتوحة عام 2019 في أول ظهور له في القرعة الرئيسية في إحدى البطولات الأربع الكبرى، وبلغ الدور الثاني في العام التالي، قبل أن يخسر أمام دومينيك ثيم المتوج باللقب في نهاية المطاف. وعانى اللاعب الهندي، الذي يتدرب في ألمانيا، من وقت عصيب بسبب الإصابة وخضع لجراحة في أعلى الفخذ في عام 2021، لكنه قاوم وحصل على لقبين في بطولات التحدي العام الماضي ليدخل ضمن قائمة أفضل 150 لاعباً. وقال ناغال: «عملت بجد مع فريقي وأنا فخور بنفسي لأنني قادر على التعامل مع الأمور التي أمر بها وعلى الأداء بالطريقة التي أريدها».