أفسد مينيسوتا تمبروولفز متصدر المنطقة الغربية، احتفال نجم لوس أنجليس ليكرز المخضرم ليبرون جيمس بعيد ميلاده التاسع والثلاثين بالفوز عليه 108 - 106، ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وخاض جيمس 39 دقيقة من اللقاء وسجل 26 نقطة، في حين كان زميله أنتوني ديفيس أفضل مسجل لفريقه مع 33 نقطة و17 متابعة و8 تمريرات حاسمة. أما الأفضل في صفوف مينيسوتا فكان أنتوني إدواردز مع 31 نقطة.
وبدأ ليكرز المباراة بقوة مسجلاً النقاط الثماني الأولى في المباراة، لكن مينيسوتا رد بقوة بتسجيله 18 نقطة مقابل 4 فقط لمنافسه.
وظلت النتيجة متقاربة بين الفريقين، ليتقدم مينيسوتا 61 - 57 في نهاية الشوط الأول.
واستمرت الحال على المنوال ذاته في الربعين الأخيرين، وظن جيمس أنه منح التعادل لليكرز 107 - 107، عندما سدد رمية ثلاثية، لكن الحكم قرر احتسابها نقطتين فقط قبل أن يضيف إدواردز نقطة من رمية حرة كانت كفيلة بحسم النتيجة لصالح فريقه بفارق نقطتين فقط.
وانتقد ليبرون بشدة الطاقم التحكيمي بعد المباراة بقوله: «من الواضح أن التسديدة كانت 3 نقاط، قدمي كانت وراء الخط وتستطيعون رؤية المسافة بين قدمي وخط الثلاث نقاط، حتى ستيفي ووندر (المطرب العالمي الضرير) كان ليراها»، وأردف: «لماذا نقوم بمعاينة الإعادة إذا لم تكن لتصحيح الأخطاء؟»، مشيراً إلى أن «الشخص الذي قام باتخاذ القرار ربما كان يتناول سندويتشاً».
وكان لسان حال مدرب ليكرز دارفين هام مماثلاً: «أعاد الجهاز الفني التابع لنا اللقطة، نعتقد أنها 3 نقاط لا لبس فيها».
في المقابل، وضع يوتا جاز حداً لسلسلة من 4 انتصارات لميامي هيت، وتغلب عليه 117 - 109 في مباراة شهدت عودة نجم الأخير جيمي باتلر إلى الملاعب بعد غيابه عن المباريات الأربع الأخيرة لفريقه بداعي الإصابة في ربلة الساق، قبل أن يصاب مجدداً.
وسجل كولين سكستون 22 نقطة للفائز، وأضاف زميله كيونت جورج 21 نقطة، في حين كان بام اديبايو أفضل مسجل في صفوف ميامي هيت مع 28 نقطة و16 متابعة.
وقال مدرب ميامي هيت إريك سبويلسترا: «لم نتمكن من احتواء المنافس في الشوط الثاني بغض النظر عن القرارات التي اتخذناها».
وسقط فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في غياب نجمه الكاميروني جويل إمبيد أفضل لاعب الموسم الماضي، أمام شيكاغو بولز 92 - 105 بفضل 24 نقطة لديمار دي روزان، و22 لكوبي وايت.
وعاد النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش إلى صفوف دالاس مافريكس، بعد غيابه عن مباراة فريقه الأخيرة ليقوده إلى الفوز على غولدن ستايت ووريرز 132 - 122.
وتعملق دونتشيتش في المباراة مسجلاً 39 نقطة، بينها 25 في الشوط الثاني. وأضاف 10 تمريرات حاسمة و8 متابعات.
وتغلب إنديانا بايسرز على نيويورك نيكس 140 - 126، بفضل 22 نقطة لتايريز هاليبرتون.
وتحاشى ديترويت بيستونز الانفراد برقم قياسي سلبي، عندما حقق أول انتصار بعد 28 هزيمة توالياً بتغلبه على تورونتو رابتورز 129 - 127.
وكان بيستونز يتقاسم الرقم القياسي لعدد الهزائم المتتالية (28) مع فيلادلفيا سفينتي سيكرز على مدى موسمي 2014 - 2015 و2015 - 2016.
وكشف مدرب بيستونز مونتي وليامس أن الأجواء في غرف الملابس كانت مميزة، بقوله: «الشباب كانوا يصرخون، الأمر مؤثر لدرجة أن عيني أدمعتا. أنا سعيد للغاية للاعبي فريقي وللجميع في غرف الملابس».
