قال الصربي نوفاك ديوكوفيتش إنه لا يعتزم اعتزال التنس قريباً، ويأمل في محاكاة أسطورة كرة القدم الأميركية توم برادي، من خلال مواصلة مسيرته لما بعد سن الـ40.
وخاض برادي 23 موسماً في دوري كرة القدم الأميركية، وفاز بسبعة ألقاب مع نيو إنغلاند باتريوتس، وتامبا باي بوكانيرز، قبل الاعتزال أخيراً في سن 45، في وقت سابق هذا العام.
وقال ديوكوفيتش، المصنَّف الأول عالمياً، والذي يستعدّ لخوض موسمه الـ22 على مستوى المحترفين بخوض مباراة استعراضية أمام كارلوس ألكاراس في الرياض، اليوم الأربعاء، إنه تعلّم كثيراً من برادي.
وقال اللاعب، الحاصل على 24 لقباً في البطولات الأربع الكبرى: «توم برادي مثال رائع للبطل في رياضته وشخص يتمتع بمسيرة طيبة وعمر مديد في الملاعب». وتابع: «لقد خصص كثيراً من الساعات والوقت للاعتناء بنفسه وبكل الجوانب البدنية والعقلية، حتى يتمكن من الحصول على مسيرة ناجحة وطويلة الأمد».
وأضاف: «أعرفه شخصياً وتعلمت كثيراً منه. أتمنى البقاء في الملاعب لما بعد سن 40، وربما أكثر من ذلك. دعونا نرَ».
وكان برادي في مقصورة ديوكوفيتش في رولان غاروس، خلال يونيو (حزيران)؛ لمشاهدة صديقه يفوز بـ«بطولة فرنسا المفتوحة»، وهي واحدة من ثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى حققها اللاعب الصربي في 2023، إلى جانب لقبي أستراليا وأميركا المفتوحة.
وأضاف ديوكوفيتش: «أشعر بأنني بحالة جيدة بدنياً وأقدِّم عروضاً على أعلى المستويات. كان 2023 واحداً من أفضل المواسم في حياتي. لماذا أتوقف بينما بوسعي مواصلة اللعب بشكل رائع؟ لذلك سأستمر وسأتعامل مع الموقف عاماً بعد آخر، وأرى إلى أي مدى سأذهب».
وتغلّب ألكاراس على اللاعب الصربي، في مباراة مثيرة من خمس مجموعات، ليفوز بلقب آخر في البطولات الأربع الكبرى، هذا العام، في ويمبلدون. ورحّب ديوكوفيتش بصعود اللاعب الإسباني، البالغ من العمر 20 عاماً، خصوصاً مع اعتزال روغر فيدرر، ودخول رافائيل نادال موسمه الأخير.
وقال ديوكوفيتش: «عصرنا يقترب من نهايته، بينما ألكاراس مستمر في الصعود، وهو أمر رائع، وأنا سعيد جداً لأنني خضت أربع مباريات جيدة معه، هذا العام». وأضاف: «اجتذبت كل مباراة كثيراً من الاهتمام، وهذا أمر رائع لرياضتنا».
وسيخوض ديوكوفيتش آخِر استعداداته للفوز بلقب «أستراليا المفتوحة» للمرة 11، من خلال تمثيل بلاده في «كأس يونايتد» في بيرث وسيدني، في الأسبوع الأول من العام الجديد.
