تستهل السعودية مشوار الدفاع عن لقب كأس آسيا لكرة القدم تحت 23 عاماً في المجموعة الثالثة بجانب كل من العراق وتايلاند وطاجيكستان في البطولة التي تستضيفها قطر في العام المقبل.
وتقام البطولة في الفترة من 15 أبريل (نيسان) إلى الثالث من مايو (أيار)، ويتأهل أول 3 منتخبات إلى أولمبياد باريس 2024.
ويخوض صاحب المركز الرابع الملحق الآسيوي الأفريقي أمام غينيا التي نالت المركز الرابع في كأس الأمم الأفريقية تحت 23 عاماً العام الحالي.
وتسعى السعودية، التي خسرت في النهائي في 2013 و2020 وتستضيف النسخة المقبلة في 2026، أن تكون أول دولة تحصد اللقب مرتين.
وتلعب قطر البلد المضيف في المجموعة الأولى أمام أستراليا والأردن وإندونيسيا، بينما أوقعت القرعة منتخبات اليابان وكوريا الجنوبية والإمارات والصين في المجموعة الثالثة.
وتنافس الكويت في المجموعة الرابعة بجانب أوزبكستان، وصيفة حاملة اللقب في النسخة الماضية، وفيتنام وماليزيا.
ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة إلى دور الثمانية.
وسبق أن نالت منتخبات العراق واليابان وأوزبكستان وكوريا اللقب مرة واحدة.
وتقام أولمبياد باريس بمشاركة 16 منتخباً، وتأهل منتخبا المغرب ومصر للمشاركة في البطولة.
ويجري «الأخضر الأولمبي» معسكراً تحضيرياً في الدمام (شرق السعودية) منذ أيام ولعب، الاثنين، مواجهة ودية أمام أستراليا وخسرها بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، كما حقق «الأخضر» فوزاً على منتخب الأردن بنتيجة 2-1، في المباراة التي جرت السبت الماضي وجمعتهما ضمن الدورة الدولية الودية في الخبر.
