حذّر الروسي دانييل مدفيديف من إمكانية تعرض أي لاعب للوفاة نتيجة ارتفاع درجات الحرارة في بطولة أميركا المفتوحة (فلاشينغ ميدوز) وقبل صدامه مع الإسباني كارلوس ألكاراس المصنف أول وحامل اللقب في نصف النهائي.
واحتاج مدفيديف المصنف الثالث إلى بعض الرعاية الطبية خلال مباراته، التي فاز فيها على مواطنه أندريه روبليف المصنف الثامن 6-4 و6-3 و6-4 بسبب ارتفاع درجات الحرارة ونسبة الرطوبة.
وأغلق المنظمون سقف استاد «آرثر آش» الذي تقام عليه المباراة بشكل جزئي لحماية اللاعبين من أشعة الشمس، ولكن كلاهما ظهر وهو يعاني علامات الذبول خلال اللقاء الذي استغرق ساعتين و48 دقيقة.
وفي أواخر المجموعة الثالثة من المباراة، وعندما ذهب مدفيديف لاستخدام منشفته، قال اللاعب أمام إحدى كاميرات التلفزيون: «هناك لاعب سيتعرض للموت وسيرون هذا».
وبعد انتهاء المباراة، استدعى مدفيديف الفائز بلقب «فلاشينغ ميدوز» في 2021 ذكريات واقعة انهيار اللاعب الصيني وو ييبينغ خلال مباراته في واشنطن بوقت سابق هذا الصيف، وقال: «يمكنني الحديث كثيراً عن الظروف القاسية لكلينا... السؤال هو إلى متى يمكننا الاستمرار؟ ربما يمكننا الاستمرار لخمس مجموعات في المباراة، لكن قد نرى شخصاً مثل وو الذي انهار».
وأشار مدفيديف إلى أنه بدا منزعجاً ومصدوماً عندما احتاج إلى الرعاية الطبية على هامش مباراته أمام روبليف، وقال: «كانت برفقتي منشفة الثلج. كل شيء كان ضبابياً، وكأنني لا أرى بشكل جيد. لم يعد هناك المزيد من الأدرينالين... ذهبت إلى غرف تغيير الملابس بصعوبة وكنت أشعر بحاجة إلى الجلوس هناك لبضع ساعات».
وأضاف: «طلبت من فريقي إحضار أي طعام لي. كنت أجلس والعرق يتصبب مني رغم أن المكيف كان يعمل. أحسست أني فقدت كل السكر بالدم».
وستكون المواجهة مع ألكاراس إعادة للدور نصف النهائي لبطولة ويمبلدون التي أحرز لقبها النجم الإسباني الشاب البالغ 20 عاماً في يوليو (تموز) بعدما تخطى الروسي بثلاث مجموعات 6-3 و6-3 و6-3، محققاً انتصاره الثاني عليه من أصل ثلاث مواجهات بينهما.
ولم يجد ألكاراس صعوبة كبرى في حجز بطاقته إلى نصف النهائي الثالث توالياً في البطولات الكبرى بفوزه على الألماني ألكسندر زفيريف الثاني عشر 6-3 و6-2 و6-4 في ساعتين و30 دقيقة.
وبعد المباراة التي ترجم فيها جميع الفرص الأربع التي حصل عليها لكسر إرسال زفيريف في طريقه لتحقيق الفوز الثاني هذا الموسم على الألماني والثالث من أصل ست مواجهات بينهما، قال ألكاراس: «أشعر حقاً بالارتياح في اللعب على هذا الملعب».
وتابع الإسباني الذي لم يتنازل سوى عن مجموعة واحدة في طريقه إلى نصف النهائي الرابع له في البطولات الكبرى التي أحرز فيها لقبين حتى الآن (فلاشينغ ميدوز الموسم الماضي وويمبلدون هذا الموسم)، أنه «مستعد لمعركة رائعة ضد مدفيديف».
وحقق ألكاراس انتصاره الرابع والعشرين من أصل 25 مباراة خاضها في البطولات الكبرى الأربع الأخيرة، وكانت خسارته الوحيدة في هذه السلسلة ضد ديوكوفيتش في نصف نهائي «رولان غاروس» هذا الموسم قبل أن يثأر من الصربي في نهائي «ويمبلدون».
ويبدو اللاعبان في طريقهما لمواجهة نارية أخرى في نهائي «فلاشينغ ميدوز»، البطولة التي غاب عنها ديوكوفيتش الموسم الماضي على خلفية رفضه تلقي اللقاح المضاد لفيروس كورونا؛ ما فتح الطريق أمام منافسه الإسباني الشاب لإحراز اللقب.
وعند السيدات، بلغت سابالينكا التي ضمنت إزاحة البولندية إيغا شفيونتيك عن صدارة تصنيف المحترفات بعد تنازل الأخيرة عن اللقب، نصف النهائي للمرة الثالثة توالياً بفوزها السهل على الصينية كينوين جينغ 6-1 و6-4.
واحتاجت ابنة الـ25 عاماً إلى ساعة و13 دقيقة كي تبلغ نصف النهائي للبطولة الكبرى الرابعة هذا الموسم، على أمل الفوز بلقبها الكبير الثاني بعد الأول بداية هذا الموسم حين توجت بطلة لأستراليا على حساب الكازخستانية إيلينا ريباكينا، قبل أن تخرج من نصف نهائي رولان غاروس على يد التشيكية كارولينا موخوفا وويمبلدون على يد التونسية أُنس جابر.
وتتواجه سابالينكا في نصف النهائي مع الأميركية ماديسون كيز السابعة عشرة ووصيفة 2017 التي أقصت بطلة ويمبلدون المصنفة تاسعة فوندروسوفا بالفوز عليها 6-1 و6-4 في ساعة و26 دقيقة، لتبلغ دور الأربعة لأول مرة منذ 2018.
وتأمل سابالينكا أن تخرج فائزة من مواجهتها الأولى على الإطلاق مع كيز كي تتخطى هذه المرة حاجز نصف النهائي بعدما توقف مشوارها عنده في العامين الماضيين على أيدي الكندية ليلى فرنانديز وشفيونتيك توالياً.
ولم تجد سابالينكا صعوبة تذكر في حسم مواجهتها الأولى على الإطلاق مع جينغ البالغة 20 عاماً والمصنفة 23 عالمياً، وقالت البيلاروسية: «لعبت بشكل جيد جداً، أنا سعيدة بالمباراة التي قدمتها وبالحصول على فرصة جديدة للذهاب أبعد ما يمكن في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة».
ونتيجة تنازل شفيونتيك عن اللقب بخسارتها في الدور الرابع أمام اللاتفية يلينا أوستابنكو، ستتخلى البولندية عن صدارة تصنيف المحترفات لوصيفتها سابالينكا التي علقت على الأمر بالقول: «أنا سعيدة بطبيعة الحال بصعودي إلى المركز الأول. إنها مسألة مهمة جداً، لكن هناك أشياء يتوجب عليّ أن أفعلها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا العام». وباتت سابالينكا أول لاعبة تصل أقله إلى نصف النهائي في جميع البطولات الأربع الكبرى خلال موسم واحد منذ الأميركية سيرينا وليامز عام 2016.
