سجل الكندي روان ألكسندر «آر جيه» باريت 22 نقطة وقاد فريقه تورونتو رابتورز للفوز على ضيفه بوسطن سلتيكس حامل اللقب 110-97، الأربعاء، في مباريات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
وحقق رابتورز، الذي يحتل المركز الثالث عشر في المنطقة الشرقية، فوزه العاشر فقط هذا الموسم مقابل 31 هزيمة، فيما مُني سلتيكس بخسارته الـ 12 مقابل 28 فوزاً ليقبع في المركز الثاني خلف كليفلاند كافالييرز المتصدر (34-5).
قاد باريت عرضاً هجومياً متوازناً من جانب رابتورز، وأضاف إلى رصيده التهديفي 10 متابعات و8 تمريرات حاسمة، في حين أنهى جميع رفاقه الخمسة الأساسيين المباراة مع 10 نقاط أو أكثر.
وحظي باريت بدعم من سكوتي بارنز الذي سجل 18 نقطة، بينما أنهى النمساوي جاكوب بولتل المباراة برصيد 16 نقطة و11 متابعة.
كما نجح دفاع رابتورز في الحدّ من خطورة جايسون تايتوم نجم سلتيكس، ليكتفي بـ 16 نقطة بعدما نجح في 5 رميات فقط من أصل 15، أضاف إليها 10 متابعات و7 تمريرات حاسمة.
وثأر رابتورز من خسارته القاسية أمام سلتيكس 71-125 في بوسطن في 31 ديسمبر (كانون الأول) الماضي.
قال الصربي-الأميركي داركو راجاكوفيتش، مدرب رابتورز، مستذكراً الهزيمة السابقة: «كانت خسارة صعبة بالنسبة لنا في بوسطن».
وتابع: «هذه المجموعة مترابطة للغاية وهي مجموعة تشعر بالفخر، لذلك أردنا الخروج إلى الملعب والمنافسة على أعلى مستوى. أسهم الجميع بذلك الليلة».
وفي صراع فرق المقدمة في المنطقة الغربية، خسر دنفر ناغتس الرابع أمام ضيفه هيوستن روكتس الثاني 108-128.
وتعرض فريق ناغتس لضربة قوية قبل انطلاق المباراة بتعرض نجمه الصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في «إن بي إيه» ثلاث مرات، لإصابة في الكوع أثناء الإحماء ما دفعه لعدم المشاركة.
وفي غياب آرون غوردون عن صفوف ناغتس أيضاً بسبب إصابة في عضلة الساق، نجح روكتس في تعزيز تفوقه ليهيمن على اللقاء منذ البداية حتى النهاية، محققاً فوزه الخامس توالياً، ليحتل المركز الثاني في الغرب برصيد 27 فوزاً مقابل 12 هزيمة.
تصدر جالين غرين قائمة هدافي روكتس برصيد 34 نقطة، منها 6 رميات ثلاثية.
وقال مايكل مالون، مدرب دنفر، إن فريقه فشل في الارتقاء إلى مستوى التحدي بعد غياب يوكيتش وجوردون بسبب الإصابة.
وتابع: «عندما تكون من دون مهاجمك الأساسي ولاعب الارتكاز، ضد فريق يحتل المركز الثاني في المنطقة الغربية، يتعيّن عليك أن تلعب بشكل مثالي للغاية. وكنا بالتأكيد بعيدين عن ذلك الليلة. كانت ليلة مخيبة للآمال بشكل عام».
وفي لوس أنجليس، فاز فريقا المدينة التي تعاني من حرائق واسعة، كليبرز وليكرز فوزين مهمين، حيث سحق الأول بروكلين نتس 126-67 وقلب الثاني تأخره بفارق 14 نقطة في الشوط الأول إلى فوز على ميامي هيت 117-108 بفضل الثنائي ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس برصيد 22 نقطة لكل منهما.
في مينيابوليس، سجل ستيفن كوري 7 رميات ثلاثية من رصيده الإجمالي الذي بلغ 31 نقطة، وأسهم في فوز فريقه غولدن ستايت ووريرز على مينيسوتا تمبروولفز بفارق نقطة 116-115.
وفي فيلادلفيا على ملعب «ويلز فارغو سنتر»، قاد جالين برونسون بتسجيله 38 نقطة فريقه نيويورك نيكس للفوز على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 125-119 بعد التمديد.
وأضاف ميكال بريدجز 23 نقطة، بينما حقق جوش هارت «تريبل دابل» من 10 نقاط و17 متابعة و12 تمريرة حاسمة و4 سرقات.
وحقق نيكس فوزه الـ27 مقابل 15 هزيمة ليحتل المركز الثالث في الشرق، في حين تراجع سفنتي سيكسرز الذي غاب عنه جويل إمبيد للإصابة مرة أخرى إلى خارج المراكز المؤهلة للأدوار الإقصائية (بلاي أوف) (15-24).
وفي سان أنتونيو، قدّم اللاعب الشاب الفرنسي فيكتور ويمبانياما أداء دفاعياً رائعاً بتحقيقه 8 صدات واستحواذه على 12 متابعة، لكن ذلك لم يكن كافياً للحؤول من دون خسارة فريقه أمام ممفيس غريزليز 115-129.
وحافظ غريزليز على المركز الثالث في الغرب برصيد 26-15، بفارق 8 مباريات عن المتصدر أوكلاهوما سيتي ثاندر (33-6).
وفرض جا مورانت نفسه نجماً في صفوف الفائز منهياً المباراة برصيد 21 نقطة و12 تمريرة حاسمة و4 متابعات. وأسهم ديزموند باين بـ21 نقطة.
وفي نيو أورليانز، فاز بيليكانز على دالاس مافريكس 119-116، علماً أن الأخير خاض اللقاء من دون نجمَيه المصابَين كايري إرفينغ والسلوفيني لوكا دونتشيتش.
وحقق ميلووكي باكس فوزاً سهلاً على أورلاندو ماجيك 122-93، ليحافظ على سلسلته الرائعة في الآونة الأخيرة، حيث سجل داميان ليلارد 30 نقطة واليوناني يانيس أنتيتوكومبو 26 نقطة في صفوف الفائز.
