حسمت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة ثانية عالمياً، المواجهة الرياضية - السياسية مع الأوكرانية إيلينا سفيتولينا 6-4 و6-4، لتبلغ الدور نصف النهائي من بطولة «رولان غاروس»، ثانية البطولات الأربع الكبرى للتنس، للمرّة الأولى في مسيرتها.
وواجهت سابالينكا، بطلة «أستراليا المفتوحة»، ضغوطاً في باريس وطلبت عدم حضور المؤتمر الصحافي بعد مباراتيها الأخيرتين، بعد تركيز الإعلاميين على سؤالها حيال موقفها من حرب روسيا على أوكرانيا وكذلك علاقتها بالحكومة البيلاروسية التي تعد حليفاً عسكرياً لروسيا في النزاع.
لكنّ ذلك لم يؤثر على سابالينكا خلال مباراتها أمام نظيرتها الأوكرانية التي واصلت عادتها عدم مصافحة لاعبة روسية أو بيلاروسية، علماً بأنها أقصت لاعبتين من روسيا في الدورين السابقين.
وانتظرتها سابالينكا على الشبكة مع نهاية المباراة، لكن سفيتولينا تابعت طريقها نحو الحكم متجاهلةً البيلاروسية، لترفع الجماهير صيحات الاستهجان ضد الأوكرانية على مرأى من زوجها اللاعب الفرنسي المحترف غايل مونفيس.
وتأمل البيلاروسية في المحافظة على تركيزها وتتمسك بأمل التتويج بلقبها الكبير الثاني في مسيرتها وإزاحة البولندية إيغا شفيونتيك، عن عرش التصنيف العالمي. وقالت ابنة الـ25 عاماً بعد الفوز: «سفيتولينا منافِسة صعبة وما فعلته بعد الولادة رائع. كل الاحترام لها، كانت مباراة صعبة جداً، وأود شكر المشجعين لدعمهم لي».
وكانت سفيتولينا، الثالثة عالمياً سابقاً والـ192 راهناً، تخوض أول بطولة كبرى منذ «أستراليا 2022»، بعد أن عادت من إجازة الأمومة، كما أخذت قسطاً من الراحة بسبب مشكلات صحية والإرهاق الذهني بعد غزو روسيا لبلدها.
وتألقت سابالينكا بضرباتها القوية محققةً 30 ضربة ساحقه مقابل 7 فقط لمنافستها، لكن تقارب المجموعتين يعود لارتكاب البيلاروسية 37 خطأ مباشراً مقابل 12 فقط لسفيتولينا. وكانت هذه المواجهة الثالثة بين اللاعبتين والأولى منذ نصف نهائي «ستراسبورغ 2020» الذي حسمته سابالينكا لصالحها، بعد أن كانت المواجهة الأولى في ووهان الصينية 2018 من نصيب الأوكرانية.
تلتقي سابالينكا تالياً مع التشيكية كارولينا موتشوفا التي بلغت نصف النهائي في «رولان غاروس» للمرة الأولى في مسيرتها بفوزها على الروسية أناستازيا بافليوتشنكوفا وصيفة عام 2021 بنتيجة 7-5، 6-2.
