تستعد مدينة جدة السعودية لاستضافة النسخة 21 من بطولة كأس آسيا للناشئين تحت 17 عاماً 2026، وسط ترقب كبير لمستقبل نجوم القارة.
وتتصدر اليابان قائمة المنتخبات الأكثر نجاحاً في تاريخ المسابقة بـ4 ألقاب، وهي الوحيدة التي حققت اللقب في نسختين متتاليتين عامي 2018 و2023، بينما تمتلك منتخبات السعودية والصين وكوريا الجنوبية وكوريا الشمالية وعمان وأوزبكستان لقبين لكل منها.
ويسعى المنتخب السعودي لإنهاء صيام طويل عن التتويج يعود لعام 1988، مستفيداً من عاملَي الأرض والجمهور، بعدما حل وصيفاً في النسخة الماضية.
وفي المقابل يحمل منتخب قطر الرقم القياسي في عدد مرات التأهل للمباراة النهائية بـ6 مرات؛ لكنه لم يحقق اللقب سوى مرة واحدة عام 1990 مقابل خسارته 5 نهائيات.
وتدخل منتخبات الصين وفيتنام البطولة بسجل دفاعي حديدي، بعدما حافظا على نظافة شباكهما طوال التصفيات مع تسجيل الصين لـ40 هدفاً وفيتنام 30 هدفاً.
وتبرز ميانمار كطموح جديد في هذه النسخة؛ حيث تسعى لتجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخها.
وتحمل هذه البطولة أهمية مضاعفة؛ إذ إن الوصول إلى دور الثمانية يضمن للمنتخبات حجز مقعد مباشر في نهائيات كأس العالم تحت 17 عاماً 2026 التي ستستضيفها قطر، مما يرفع من حدة التنافس منذ اليوم الأول للبطولة التي تنطلق يوم الثلاثاء القادم.
