وضع الهلال نفسه في موقف متأخر بعض الشيء عن غريمه النصر في سباق المنافسة على لقب الدوري السعودي للمحترفين، وذلك بعد تعادل وصفه أنصار النادي بالمحبط ضمن الجولة الـ27 من البطولة.
وفشل الهلال في الفوز على التعاون ذهاباً وإياباً، حيث سيطر التعادل على نتيجة المواجهتين، كما أن هذا التعادل هو الـ8 للهلال من أصل 27 مباراة لعبها حتى الآن في الدوري، وهو رقم كبير لفريق يسعى إلى المنافسة على لقب الدوري، حيث خسر الزعيم 16 نقطة بهذه التعادلات.
ويعدّ التعاون ثالث الفرق التي لم يستطع الهلال الفوز عليها في الدوري هذا الموسم ذهاباً وإياباً، بجانب القادسية والأهلي؛ إذ آلت نتائج جميع مواجهات الزعيم الـ6 مع هذه الفرق إلى التعادل، بالإضافة إلى تعادله مع الاتحاد، والرياض، حيث تعادل مع التعاون ذهاباً في المواجهة التي جمعتهما قبل نحو 40 يوماً بنتيجة 1 - 1 في القصيم، قبل أن يتعادلا مجدداً في لقاء الإياب الذي جمعهما في الرياض بنتيجة 2 - 2.
وكانت الفرصة مواتية للزعيم للخروج من المباراة بالفوز، وتحديداً في الشوط الأول الذي سجل فيه هدفاً، وأهدر كذلك عدداً من الفرص، مع سيطرة مطلقة على معظم مجريات الشوط، لكن في النصف الثاني من اللقاء قلب التعاون الموازين بعد تسجيله هدف التعادل، ومن ثم هدف التقدم عند الدقيقة الـ67، ليبدأ لاعبو الهلال سباقهم مع الزمن لإدراك التعادل ومن بعده الفوز، لكنهم لم ينجحوا إلا في خطف التعادل، ومن ثم التناوب على إهدار بعض الفرص السهلة، لتنتهي المواجهة بتعادل الفريقين.
وبرر الإيطالي سيموني إنزاغي، مدرب الهلال، خروج فريقه بالتعادل بقوله إنهم لعبوا المواجهة وسط حالة «طارئة»؛ بحكم غياب 9 لاعبين عن المشاركة بسبب الإصابة، ومنهم ميلينكوفيتش سافيتش الغائب للإيقاف بسبب تراكم البطاقات الصُّفر، لكنه شدد في الوقت نفسه على إعجابه بما قدمه اللاعبون الذين شاركوا في المباراة، وبالجهد الكبير الذي بذلوه؛ على حد وصفه، قائلاً إنهم كانوا يستحقون الخروج من المواجهة بالفوز لكن الحظ حالف التعاون وأنقذهم من الهزيمة.
وبهذا التعادل ابتعد الهلال خطوة أخرى عن الصدارة، حيث وصل الفارق بينه وبين النصر إلى 5 نقاط لمصلحة الأخير، مع مرور 27 جولة، رغم أن الأزرق كان قد ابتعد عن النصر بعد انتصاره عليه في الجولة الـ15 بفارق 7 نقاط، لكن موجة التعادلات التي لازمت الهلال بعد ذلك الفوز جعلته ينزف كثيراً من النقاط حتى بات متأخراً عن المتصدر بفارق 5 نقاط مع تبقي 7 جولات فقط على نهاية الدوري.
وعلى الرغم من هذا التفاوت في الأداء والنتائج، والإصابات المتلاحقة للاعبي الزعيم، وضغط المباريات المرتقب مع دخول منافسات الأدوار الإقصائية في «دوري أبطال آسيا للنخبة»، فإن إنزاغي راهن على أن فريقه لا يزال بإمكانه التعويض والعودة للصدارة في سلم ترتيب فرق الدوري، رغم أن الأمر ليس بيد الهلال فقط، حيث ينتظر تعثر منافسه النصر في مباريات أخرى حتى لو تمكن الهلال من الفوز عليه في المواجهة التي ستجمعهما بالجولات الأخيرة. فهل سنرى تفاءل إنزاغي على أرض الواقع، أم إن الدوري بات بعيداً عن الهلال بعد التعثر أمام التعاون؟
